シカゴ・ホワイトソックスは、困難に屈しない粘り強さで評判を築くと同時に、アメリカンリーグ中部地区の有力な候補としての自覚を示している。
「最後のアウトが出るまでプレーする」と外野手ランダル・グリチュクは言った。「状況がどうであれ、戦いを続けるつもりだ。我々は何度も見てきた――4点、5点、6点のビハインドから終盤に反撃を見せることができる。間違いなく、最後まで戦い抜く。」
同地区首位を争うシカゴは、その姿勢を金曜の夜に行われる3戦のシリーズ開幕戦で訪問してくるカンザスシティ・ロイヤルズ戦へと引き継ぐ。
堅実な投球力と要所での打撃に支えられ、ホワイトソックスは今週をクリーブランド戦からの3戦で2勝を挙げ、セントラル首位のグァーディアンズと並ぶ位置につけた。
シリーズでの唯一の敗戦でさえもロッカールームをざわつかせた。水曜日の9回、2アウト・満塁の場面で、ブレーデン・モンゴメリーとランダル・グリチュクのソロ本塁打で同点に追い着いた。
クリーブランドは10回に4-3で勝利を挙げ、スイープを回避した。
「この相手に対してシリーズを制することができたのは、大きな意味を持つ。」シカゴの監督ウィル・ベナブルは語った。「同時に、このシリーズを通じて多くの課題に直面し、成長して学べる点がいくつかあった。整理すべき点もある。しかし、我々の投球陣には多くのポジティブな要素もあった。」
ロイヤルズは今週、タンパベイ・レイズとの4連戦を分けたあと、別のリフレインを口にした。火曜日の圧倒的な12-5の勝利をジャック・カグリアノーネの2本の本塁打で牽引した後、最終の2戦は合計18-5と点差をつけられて敗れた。
「最初の2試合を取ればスイープを狙える、シリーズを制することもできる。」とロイヤルズのマット・クアトラロ監督は語った。「それができなかったから、ここ2日間は極めて残念だ。」
それでも、木曜日のシリーズ最終戦の13-2の敗戦を受け、ロイヤルズは直近8戦で5勝3敗と勝ち越している。
カーター・ジェンセンは9回1アウトで2点の本塁打を放ち、球団史上3度目となるノーヒットを免れて勝ち越しの機会をつくった。ノーヒットの一例は1973年5月15日で、野球殿堂入りのノーラン・ライアンが7度のノーヒットを記録したうちの最初のものだった。
「チームとして望む状況では決してないが、試合に集中して頭を保っていたと思う」とジェンセンは言い、16打席連続安打をさらに伸ばした。「私たちは屈しなかった。良い打席を積み重ねていた。相手は好調だった。彼らの選手は強い当たりを人に直撃させていたが、それが野球だ。」
金曜日の先発予定は右投げステファン・コレクだったが、第一子の誕生で帰郷したため、同選手はこの試合でパタニティリストに載せられる見込みだ。
ホワイトソックスも先発をまだ決めていないが、トリプルAのシャーロットから新人右腕デビッド・サンドリンを呼び戻す可能性がある。今季メジャーリーグの3試合で1勝1敗、防御率は8.10だ。
シカゴはレート・フィールドでのシリーズを9連勝中で、5月12日から14日にかけてカンザスシティを3連勝。ホワイトソックスはロイヤルズを18-12で上回った。
ロイヤルズとホワイトソックスは4月9日から12日にカンザスシティで4連戦を分け合った。この週末の対戦以降、両球団はレギュラーシーズン最終週のカウフマン・スタジアムで再戦する予定以外は組まれていない。
—フィールド・レベル・メディア
