PHILADELPHIA――選手がオールスターゲームを辞退することが次第に一般的になっている時代において、今夜のサマー・クラシックの先発投手たちは、それをキャリアを定義づける機会だとみなしている。
フィラデルフィア・フィリーズの左投げクリストファー・サンチェスがナショナル・リーグの場を選手たちの先陣としてマウンドへ上がり、アメリカン・リーグは下半でトロント・ブルージェイズのエース、ディラン・シースが続く。
29歳のサンチェスはこのオールスターゲームが2度目の出場で、2025年のNLサイ・ヤング賞の最終候補に入る時期の間にこの瞬間を迎えており、このブロード・ストリートでの瞬間が彼のキャリアの中で最良の瞬間かもしれないとさえ語っている。
「これまでのところ、これは私のキャリアの中で最高の瞬間と形容できると思います」と月曜日の記者会見で通訳を通じてサンチェスは語った。「ここにいられるのは神のおかげだと心から感謝しています。彼のおかげです。そしてそれは今シーズンを通じて私たちが積み上げてきた多くの規律と多くの努力の結果です。」
少なくとも数名のオールスター受賞者が、現在故障者リストには入っていないにもかかわらず招待を辞退している。主な理由は疲労感や軽微な健康問題などだ。
しかしサンチェスは長年にわたり耐久力の模範とされており、2026年にはすでに20登板をこなし、3年連続で30登板を超えるペースで進んでいる。なお、成績は防御率2.62と好調だ（現在のMLB最多と同数の登板に並ぶ見込み）。
その安定感は、連続した3つのポストシーズンでの過重な働きぶりを考えると、なお一層印象的だ。昨年は運に見放され、NLDSでロサンゼルス相手に12回3失点とレジスタンスはあったものの、勝ち負けがつかないまま敗戦に終わった。
火曜日はさらに意味深いものになるかもしれないと彼は示唆し、父親のためにもこの試合で投球するつもりだと語った。父は来られず、故郷のドミニカ共和国にとどまっている。
「このパフォーマンスを彼に、そしてこのイベント全体を彼に捧げます」とサンチェスは語った。「そして君をとても愛している。私が人生を通じて成し遂げてきたすべては、 field の上でもそれ以外でも、すべて君のおかげです。」
シースは、数年間サイ・ヤング賞の話題の中心に名を連ねてきたにもかかわらず、初めてのオールスター出場を得ようとしているのは信じがたいことだ。
この右腕が2022年に受けるべき名誉だったと野球界の多くが考え、2.20の防御率でALサイ・ヤング賞の最終順位は2位だった。その年の7月10日に発表された投手陣では7勝4敗、ERAは2.45だった。
「2022年は確かに腹立たしかった」とシースは語る。トロントでの初シーズンはERA2.56、現在のALで最多の通算奪三振148。 「4年が経って、まだそれが自分を燃え上がらせていたか分からないが、初めての先発の機会を得られたことがその埋め合わせになった気がする。ええ、失望したが、これは本当にクールな体験だ。」
NLを任されるのはこれが4度目になるロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、出場を辞退した最大級のスターを日々指揮している。
二刀流の大谷翔平は金曜の最後の pitching start を休養のため回避し、左膝の痛みを癒す決断を下した時点でオールスターゲームへの出場を辞退することにした。しかし週末を通じてロサンゼルスの指定打者として出場した。
ロバーツ監督は選手の決断を理解していると語る一方で、可能なら出場するよう常に促している。
「オールスターに選ばれ、この試合に参加できることは大きな名誉です」とロバーツは言った。「私にはそれがありませんでした。私は自分がオールスターにふさわしい選手だとは、十分な選手だとは思っていませんでした。」
「世界の現状を見れば、今のゲームは休養、回復、怪我が存在する状況で、確かにそれらは正当化されている。とはいえ、ファンのためでもあるので、選手が参加するよう促し続けます。ファンのゲームです。誰の前であろうと自分の才能を披露できる機会は特別な瞬間です。」
ロサンゼルス・エンゼルスのセンター・フィールド、マイク・トラウトは、 injuries の影響で2019年以来となるこの大会への初出場でALの先頭打者として出場する予定だ。トラウトはミルビル、ニュージャージー州の約45マイルほど離れた場所で育った。
–Ian Nicholas Quillen, Field Level Media
