テキサス・レンジャーズはアメリカンリーグ西地区の首位に立っており、監督のスキップ・シューマーカーはその功績の多くをジョック・ペダーソンに帰している。
レンジャーズは水曜の夜、セントピーターズバーグで行われる三連戦の中日戦となる水曜の夜、タンパベイ・レイズと対戦し、もう一つのシリーズ制覇を目指す。
5月下旬時点で24勝28敗だったテキサスは、地区で首位のアスレチックスと2位のシアトル・マリナーズの後ろで3位にいた。しかしレンジャーズはその後の55試合中31勝を挙げ、AL西で2勝のリードを獲得した。
シューマーカーはペダーソンを先頭打者に置く移動が不可欠だったと語り、サンディエゴ・パドレス時代の一塁コーチ・副監督をしていた頃、左打ちのペダーソンが彼に対して結果を出したことを思い出させた。現在34歳のペダーソンはロサンゼルス・ドジャースに在籍していた時のことだ。
“ジョックがリードオフに移ってからは、彼はパワーと出塁率を兼ね備えた能力でリーグの誰にも劣らない選手になっており、信じられないほど印象的だ」とシューマーカーはペダーソンについて語った。ペダーソンは7月の打率が0.304、火曜のレイズ戦4-1勝利後はトップ打線から0.291を記録している。
“その後は彼は炎のように活躍しており、見ていて楽しい。これが私たち全員が覚えているジョックだ。つまり、サンディエゴ時代には彼は私を完璧に苦しめていたのだから。”
今シーズンは96試合でペダーソンは打率0.254、19本塁打、40打点を記録している。
シリーズ開幕戦で、テキサスの先発カル・クアントリルは6月2日以来となる初勝利を5回1/3の力投で挙げた。4回にはレイズが一アウトで満塁とした場面での巧みな守備プレーにも助けられ、2-0の勝利を引き寄せた。
クアントリルはチャンドラー・シンプソンの鋭い戻り打ちを見事に拾い、捕手オースティン・ウィンズへ送球、それを受けたウィンズが快速のシンプソンを一塁で刺してレイズの最大の打撃脅威を封じた。
“今日は(スプリッター)を投じていたが、今夜ほど多用する球ではなかった。それでもリズムに乗っていた”とレイズの監督ケビン・キャッシュは語った。「クアントリルはマウンド上で素晴らしいプレーを見せた。彼は彼らのために素晴らしい試合を投げ、最大のプレーを生んだ。」
テキサスはこれまで54試合でロード成績を.500に戻した。
野球界で最もホーム成績が良かった球団であるタンパベイは、改修されたドームの中で38勝16敗となった。
水曜日の対戦は左腕2人の対戦となる。1人は通常どおり先発し、もう1人はオープナーの後ろで投げる。
テキサスは今季23戦目の先発としてマッケンジー・ゴア（6-8、4.82）を送り、レイズ戦は初対戦となる。パドレス時代の2017年の1巡目指名（全体3位）だった彼は、7月の5登板で1勝2敗、防御率7.66と苦しんでいる。
タンパベイの左腕イアン・シーモア（6-3、4.64）は、おそらくオープナー Casey Legumina（右腕、2-2、3.95）の後ろで長いイニングを投げ、レンジャーズ戦でのデビューで自身の2連敗を断とうとする。
シーモアは7月の5登板で2勝2敗、防御率5.32、うち4試合が先発。7月12日のマリナーズ戦の本拠地での8-2の敗戦では最も打たれ、3回1/3で6安打6失点（自責点5）を許した。
—フィールド・レベル・メディア
