ジョン・トルトレラは、再びNHLのヘッドコーチを務めたいと強く望んでいる。
68歳のトルトレラは、ベガス・ゴールデンナイツが彼をヘッドコーチとして復帰させないと発表して以降、初の公のコメントをThe Athleticに寄せた。その発表は、今季の春にゴールデンナイツをスタンレー杯ファイナルへ導いた直後の出来事だった。
「ああ、コーチをしたいんだ」とトルトレラはThe Athleticに語った。「今すぐコーチをしたい。実現するかどうかは分からないし、私のキャリアのこの段階もそうだ。しかしあのベガスのチームをコーチしたいと思っていた。私は（ゼネラルマネージャーのケリー・マクリーモンに）そう伝えた。」
ただしトルトレラにとって不運だったのは、ゴールデンナイツがアメリカン・ホッケーリーグのヘンダーソン・シルバー・ナイツのライアン・クレイグを昇格させ、来季の指揮を任せる形になったことだった。
「私が使う言葉は『がっかりした』だろう」とトルトレラは言った。「ケリーには正直に話した。カロライナ・ハリケーンズがゴールデンナイツを6戦で退けた決勝で敗れた翌朝、私たちはその翌朝に会った。ケリーは非常に正直で、私がその席についてからほぼ1分で――彼は要約すると『来年はライアン・クイネーヴェルがチームを指揮する』と私に伝えた。私は自分の考えを伝え、正直な対話を交わした。私は組織が向かう方向を心から尊重している。」
「仕事を成し遂げられなかった。私はそのクラブともう少し時間をかけて任務を完遂したかった。だが、それは私の判断ではない。それはゼネラルマネージャーと社長の判断だ。その後は自分の業務に専念するだけだ。」
すべての利用可能なコーチ職はすでに埋まっているため、トルトレラは別の空席が開くのを待つしかない。
3月29日に雇用されたトルトレラは、レギュラーシーズン残り8試合を残して突然解任されたヘッドコーチ、ブルース・キャシディの後任として就任した。トルトレラの指揮の下、ゴールデンナイツは7勝0敗1分の成績を挙げ、太平洋ディビジョンのタイトルを獲得した。
ベガスはその勢いを利用して、プレーオフの最初の2ラウンドでユタ・マムスとアナハイム・ダックスをともに6戦で退け、西部カンファレンス決勝ではコロラド・アバランツを圧倒的な形でスイープした。
トルトレラはまたThe Athleticに、プレーオフ第2ラウンドでダックスを撃退した後の試合後メディア対応を欠席した決定について、後悔はないと語った。NHLはその決定を受けてトルトレラに10万ドルの罰金を科し、チームにも第2ラウンドの指名権の剥奪を科した。
それでもトルトレラは、状況がどのように展開したとしても後悔はないと語った。
「私が記者会見をしたくなかったわけではない」とトルトレラは説明した。「それは私が自分のチームを遅らせたくなかったからだ。私には決断を下す必要があった。… 私はプレーオフから脱落してしまった後に自分のホッケーチームを待たせるつもりはなかった。ダックスのヘッドコーチ、ジョエル・クエネーヴェルが終わってから皆さんと話すべきか、それとも私のホッケーチームと一緒にバスに乗るべきか。私は自分のホッケーチームと一緒に行く。その選択を私は認める。根本的な問題はなかった。ただ単にタイミングが合わなかっただけだ。」
トルトレラの777勝はNHL史上で9番目に多い勝利数だ。
NHLヘッドコーチとしての通算成績は777勝648敗166分（うち37引き分けを含む）で、2003-04年のタンパベイ・ライトニングでスタンレー杯を勝ち取った実績が特筆される。2度のジャック・アダムス賞受賞者である彼は、ニューヨーク・レンジャーズ、バンクーバー・カナックス、コロンバス・ブルージャケッツ、フィラデルフィア・フライヤーズを率いた経験もある。
–Field Level Media
