ちょうど一週間前、MLBのトレード期限がまだ迫っていたとき、誰もが、みんなとその仲間たちも、ロサンゼルス・ドジャースに対して頭がおかしくなっているように見えた。
こう聞こえたのだ:
“過大評価された有望株をTarik Skubalと交換するつもりだ、サラリーキャップがないからだ。そして Rob Manfred がそれを見逃すだけだ！ ブルワーズはトレードを試みる意味がない、どうせ意味がない。”
“ドジャースはすでに最強のチームだ、地元の放送契約の不公平さとShohei Ohtani の返済猶予のせいで。そしてなぜ彼は井平の代わりに刑務所にいないのか？コミッショナーは MLB とビッグ Asia Baseball との関係を危険にさらしたくないからだ。ああ、私にも通訳があればいいのに。”
“ドジャースの旧オーナーは破産を申請し、裁判で十億ドルを勝ち取り、オオタニの保護権も得た。彼の話題にはもううんざりしませんか？ 私は本当にうんざりだ。 Rob Manfred はそのテレビ契約を取り上げるべきだ！”
“三連覇、四連覇、他の誰も競り勝てない。 ロックアウトを待ち遠しく思う。”
そうしてドジャースは案の定スカブルを獲得した。ところが、その後に起きたのは何だったのか？
彼らは1試合を落とし、次にもう1試合、そしてさらにいくつか。シカゴ・カブスとの3連戦をウィグリー・フィールドで水曜の午後に終え、計6連敗となった。これは世間の大騒ぎを招いている。
このシリーズでカブスはドジャースを得点で大きく上回った。翔平はもう投げないだろう、恥ずかしさのせいもあるが、近いうちデーブ・ロバーツは彼に打席に立たせず、試合用の格好をさせず、さらには犬の散歩さえもさせないだろう。
ペート・クロウ＝アームストロングが現在、NL MVPだ。二度目だ。ドジャースの王朝は終わった。
ドジャースは自分たちの運命を自ら握っていない。アリゾナ・ダイヤモンドバックスは西地区を制するべく、いくらでもマジックナンバーを設定している。ドジャースはマックス・ムンシーを三塁に起用できず、代わりにマックス・ムンシーを使わざるを得ない。ムーキー・ベッツはボウリングのコツを忘れてしまい、バスケットボールのダンクもできなくなってしまった。山本義信は「いや、僕は大丈夫だ」と言った。
マジック・ジョンソンはもう二度とドジャー・スタジアムでファンを出迎えることはないだろう。あなたはドジャー・スタジアムの駐車場を出ることさえできない。あのドジャー・ドッグを食べ終えるときの安全を誰も保証できない。
ミゲル・ロハスはジェフ・ホフマン相手に警戒線ぎりぎりまで飛球を上げたので、2025年の優勝トロフィーを取り上げるつもりだ。カーク・ギブソンはエック相手にアウトを記録し、ジェフ・ハミルトンに担ぎ出されてフィールドを去らねばならず、1988年のトロフィーも同様に姿を消すことになるだろう。
ロン・セイは真のペンギンで、バットを振ることを一度も覚えなかった。マニー・モタはトイレに閉じ込められており、ペドロ・ボルボンの代打を務めることができない。ヴィン・スカラーはジャイアンツの試合を解説していた。フィリーズ・ファナティックはトミー・ラスオルダをATVで追い払い、ニュージャージーのパインバーンズに彼を姿を消させた。
サンディ・コーファックスは全てのハイホリデーに投げ、トミー・ジョン手術を受けたが、それをその名で呼ぶべきだとは誰も気づかなかった。ジャッキー・ロビンソンは代わりにプロ・フットボールの人種統合を進めた。ランディ・ニューマンはLAを強く嫌っている。スカブルはタイガースに戻り、契約延長にサインした。エンゼルスは昨夜も負けた。
さて、いま誰が結論を急いで飛びついているのだろうか。ドジャースの没落報道は、デッドライン前の不安の祭りと比べても遅すぎることはない。これらの敗北は王朝が終わったことを証明するものではなく、8月の数試合に過ぎない。しかし、他のプレーオフ候補チームにとって、もしかしたらドジャースを倒せるかもしれないという自信のきっかけにはなるはずだ。ブリュワーズだけは別だ、あの臆病者たちは。彼らはミルウォーキーを離れ、バドの中古のカローラの一台でシアトルへ向かい、飛べないPilotsとして暮らすことになるのだ。
アメリカン・ファミリーフィールドは、家族の再会やピックルボールの大会の場として利用できる。ウィスコンシンのすべてのチーズは腐ってしまった。パッカーズはもう二度とベアーズに勝てないだろう。
