Deshaun Watsonのクリーブランド・ブラウンズのファンに対する批判は、WatsonまたはShedeur Sandersが月曜日にチームの先発QBとして指名されるかどうかの決定には影響を与えない。
ブラウンズの新任コーチ、トッド・モンケンは、その鋭いコメントはクラブのQB1として最適な選手を決定するうえで、要因にはならないと語った。
「彼は心の内を少しさらけ出したが、それが彼の本性を表しているとは思わない」と、モンケンは日曜に記者団に語った。1日後にはビルズに31-7で敗れたホーム戦だった。 「彼には競技者としての心がある。日々の努力を積み重ねる姿を私は見ており、彼は戻ってきたいと願っている。」
「彼は可能な限り以前の自分へ戻りたいと望んでおり、それは難しいことだ。そして、再び、試合後の一瞬が彼を捕らえたのだと思う。誰にでも起こりうることだ。」
Watsonは、自身が先発に指名された場合、17試合のアウェー戦と直面することになるだろうという見込みを示唆した。
土曜の試合では、クリーブランドのファンはWatsonに対して大声でブーイングを浴びせた。2024年シーズン第7週に右アキレス腱を断裂して以来の、ホームでの初めての試合だった。
怪我をした際、ファンは拍手を送ったが、Watsonはそれを忘れていない。その後彼は再びアキレス腱を痛め、2度目の手術を受けた。2025年は戦線に復帰しなかった。
「この件がパフォーマンスとは関係がないということは全世界が知っている」とWatsonは土曜に語った。「これは少しだけ個人的な問題だ。だから、それは失礼なことだと思う。だから、私自身と家族の感情は内部に留めておいて、前に進むだけだ。」
「このフィールドで最後にプレーしたとき、私はアキレス腱を断裂した。そして同じファン層は私が怪我をしたときに拍手で喜んだ。パフォーマンスと関係があるのか。誰かが怪我をしたとき、特に自分の街の選手が怪我しても応援するのはどういうことだろう。」
クリーブランドはこのプレシーズンの前2試合で65-17と大敗している。Watsonは最初の試合を先発し、対シカゴ・ベアーズ戦で前半10点を挙げた。Sandersはビルズ戦で先発し、第一クオーターでタッチダウンを挙げた。
Watsonはこのプレシーズンでパスの成功率59.3%、162ヤード、1回のインターセプトを記録。Sandersはパスの成功率68.2%、153ヤード、1TD、2INTを記録している。
WatsonとSandersはキャンプの練習で先発組の回数を交互に分け合っている。
「土曜のような日でも、我々は全体の仕事量を考慮しなければならない」とモンケンは語った。「両選手ともフィールド上で機会を得たのは一度だけではなく、前の週と同様だった。ビルズ戦の練習も、彼らの能力だけでなく他の選手の能力や、現在のオフェンスが置かれている状況を示す機会だった。」
「私は、それが何であったのか、全体の実績を見ています。そして最終的には、Week 1で最も勝つ可能性を高めてくれるのは誰か、ということだ。」
「私は、1つのハーフのプレー、1つのもどかしい瞬間が、今後の決定を左右して、ブラウンズにとってWeek 1を含む最善の興味を動かすとは思わない。特にWeek 1を見据えて。」
来月には31歳になるWatsonは、2022年シーズン前にヒューストン・テキサンズからブラウンズへトレードされた。その後、クリーブランドは彼に対し完全保証の5年契約230百万ドルを結んだ。
アキレス腱の怪我に加え、彼のキャリアは2022年、NFLの個人行動規定に違反したとして11試合の出場停止処分を受け、複数のマッサージセラピストをめぐる性的不祥事の調査を受けたことによっても挫折した。
クリーブランドでの19試合で、Watsonは9勝10敗の成績を残し、19TD、12INTを記録している。
キャリアの初期には、Watsonはテキサンズで3シーズン連続でプロボウルに選出された（2018-2020）。2020年にはキャリアハイの4,823ヤード、33タッチダウンを記録した。
24歳のSandersは昨シーズン、5巡目指名で、8試合出場のうち先発は3勝4敗。1,400ヤード、7TD、10INTを記録し、他のQBが辞退したため代替選手としてPro Bowl Gamesへ選出された。
–Field Level Media
