フォックスボロウ（マサチューセッツ州）は月曜日は晴れていたにもかかわらず、ニューイングランド・ペトリオッツのトレーニングキャンプにはクリスチャン・ゴンザレスの未署名契約という暗雲が立ちこめていた。
ゴンザレスには2027年シーズンまでの契約があり、ニューイングランドは彼の5年目オプションを行使して2027年には完全保証額約180.199百万ドルに達する見込みだが、彼は延長を求めている。ペイトリオッツのオーナー、ロバート・クラフトはキャンプ初日にメディアに対して、ゴンザレスに対してリーグで最も高額なコーナーバックとなり球団史上最高額の選手となる契約を提示したが、両者は合意には至っていないと語った。
ペイトリオッツはゴンザレスを、チームでおそらく最も優れた選手である彼を健康（そして機嫌良く）な状態で維持することが、スーパーボウルLXでシーホークスに敗れて以降の再度の出場を果たすために不可欠だと考えている。彼を早くサインするほど有利になる。長期の交渉は注意を散らす要因となり得て、財政的な影響をもたらす可能性が高く、それはチームにとって決して好ましくないだろう（後述します）。
「各サイドはそれぞれ自分たちにとって正しいことをしようとしている」と、ペイトリオッツのエグゼクティブ・バイスプレジデントのエリオット・ウルフは土曜日のプレシーズン戦・フィラデルフィア戦の途中でWBZ TVに語った。「クリスチャンは素晴らしい選手で、彼をここに置きたいと何度も公言してきた。これが変わっていない。彼の代理人と協力を続け、何かを成し遂げるよう努めるつもりだ。」
ゴンザレスは足首の怪我で約2週間欠席していた後、月曜日に練習に復帰し、それには一定の評価がある。彼のような実力を持つ多くの選手は、交渉中のプレシーズンを欠場して大金を手にする機会を逃すリスクを避けるだろう。
「彼は正直なところ、彼の状況にいる誰よりもうまく対処していると、個人的には思う」とペイトリオッツのセーフティ・ケビン・バヤードは言った。「彼はプロとして振る舞っている。これは彼にとって人生を変える状況だろう、わかるだろ？彼はロッカールームでふくれているわけでもなく、自分らしくいないわけでもない。だから非常にうまく対処していると思う。」
シーホークスは土曜日、彼らの最良のコーナーバックであるデヴォン・ウィザーズプーンと契約を合意した。ウィザーズプーンは4年の延長で総額1億3200万ドル、年平均は3300万ドルとなる契約を結んだ。これによりNFLで最も高額なコーナーバックとなった。
ウィザーズプーンとゴンザレスはともに2023年のNFLドラフトの1巡目指名で、同じエージェント、Elite One SportsのReginald Johnsonを通じて契約を結んでいる。
ウィザーズプーンが結んだ契約は、クリーブランドのコーナーバックデンゼル・ワードがオフシーズンに結んだ年額3110万ドルの契約を上回り、ワードの契約は年額3100万ドルだった。さらにロサンゼルス・ラムズとコーナーバックトレント・マクダフィーのオフシーズン契約が総額1億2400万ドル、年額3100万ドルだった契約を超えた。
NFLで最も優れたコーナーバックの一人とみなされることが多いデンバーのパトリック・サーティンIIは、2024年に記録的な契約を結び、年俸は2400万ドルを受け取ることになった。今年はブロンコスが5百万ドルのボーナスを追加したが、同ポジションの他選手が現在どれだけの金額を得ているかを見れば、サーティンがより高い報酬を望むのは自然の流れだろう。
ゴンザレスはいつか必ずその対価を得るだろう。リーグのトップクラスのコーナーバックのいくつかが最近結んだ契約を踏まえると、ペイトリオッツが待てば待つほど支払額は増えることは明らかだ。
