元NBA選手エネス・カンテル・フリーダムとの口頭でのやりとりからほぼ1週間が経過した後、シカゴ・スカイのガード、ナターシャ・クラウドは、土曜日に host のニューヨーク・リバティと対戦する準備を進める中で「無関係な人物」に関する話題をもう終わらせると語った。
「無関係な人物との出来事については、もう話しません」とクラウドは土曜日に記者団へ語った。「私が焦点を当てるべきなのは、現時点で女性と子どもたちに現実的に影響を及ぼしている事柄、2026年に直結する事柄の方です。」
カンテル・フリーダムは日曜のスカイ対インディアナ・フェイバーズ戦、113-90の敗戦後に退場処分を受けた。第3クォーターの途中、コートサイドに座っていた彼は、クラウドがインディアナのタイムアウト開始時に彼へ指を指して大声で怒鳴り始めたのを受けて、腕を広げながらコート方面へ数歩踏み出した。
試合の審判と警備員が二人の間に入り、クラウドの味方選手たちがクラウドを引き離した。審判はカンテル・フリーダムに退場を求め、彼はチームと会場の警備により席を離れた。
34歳のカンテル・フリーダムは黒いTシャツを着ており、そこには「WOMAN noun. Adult human female.」と書かれていた。
元ホールディング選手で「エネス・カンテル」として知られていたカンテル・フリーダムは、2011-12シーズンから2021-22シーズンまでの11年間、NBAで5つのチームのセンターを務め、748試合のレギュラーシーズンで平均11.2得点、7.8リバウンド、21.5分の出場時間を記録した（259先発）。
彼はまた、トランスジェンダー選手を巡る議論を含む社会問題についても意見を表明してきた。
カンテル・フリーダムと元NBA選手ローイス・ワイトは、2027年のWNBAドラフトでの出場資格があると公表しており、両者とも現在は女性として自身を認識していると報じられている。
「私たちの命に関わる“無関係な脅威”については話しません。実際、それがそうしたものだからです」とクラウドは土曜日に語った。「私が話したいのは、女性が現実的に直面している問題です。トランス女性やドラァグクイーン、ゲイの共同体のことではありません。現在の2026年におけるアメリカの女性と子どもたちへ最大の脅威は何か、単純なGoogle検索で分かる特定の人口層の話です。」
リーグはトランスジェンダーの参加について公表済みの方針を持っていない。3月に締結された総契約協定には「WNBAでプレーする資格があるのは女性だけである」と明記されている。
WNBAは、これまで公にはトランスジェンダー選手を抱えたことがないが、この問題には巻き込まれており、フェイバーズのソフィー・カニングハムが女性のスポーツを女性だけのものとするべきだと強く発言したことにより、議論はさらに過熱していると報じられている。彼女は7月のESPN特集で「女の子は生物学的な男性と競うべきではない」と述べた。
WNBAの競技場の外では、カニングハム支持派と反対派の双方が集まるデモが行われた。
「私たちはリーグを、右派が望む政治的または文化的戦争の駒として利用させはしない」とクラウドは語った。「このリーグは、原則と人道的な取り組みに基づいて歩んできたのだ。」
昨年、ニューヨーク・タイムズの世論調査では、アメリカ人の79%が「男性が女性のスポーツでプレーするべきでない」と回答している。
日曜日の試合後、スカイの監督タイラー・マーシュは、観客へ向けてメッセージを送った。おそらくカンテル・フリーダムの件を念頭に置いたものだった。
「このリーグには素晴らしい点が多く、選手たちのプレーにも素晴らしいものがある。試合を観に来たなら、バスケットボールを楽しむためだと思うべきだ」とマーシュは語った。「それは私にはとてもシンプルだ。これらの選手はそれに値するし、そうしてきた。元選手としても、皆さんにも理解して感じてほしい。」
34歳のクラウドは日曜日の敗戦後、チームおよびリーグの警備と話をしたが、記者団にはコメントしなかった。彼女はSNSに「すべてのトランスの子どもたちへ、あなたは私のコミュニティと部族の一部です。あなたは居場所がある。あなたは愛され、見られ、ありのままで完璧です。私はいつでもあなたを守ります」と投稿した。
火曜、スカイのオーナーであるマイケル・アルターは、カンテル・フリーダムを今後のシカゴホームゲームをWintrust Arenaで観戦できないように禁じると発表し、クラウドはその決定を称賛した。「それが全体としての protection の姿だ。みんなにそれを聞いてほしい。これは右派からの protection の形だ」と述べた。
クラウドはWNBA11年目、シカゴでの初シーズンを迎える。38試合に出場し、平均11.3得点、5.0アシスト、3.5リバウンド、出場時間28.7分（先発25）を記録している。
これまでワシントン・ミスティクス（2015-19、2021-23）、フェニックス・マーキュリー（2024）、ニューヨーク・リバティ（2025）でプレーした経験がある。通算成績は365試合（308先発）で、平均9.0得点、5.3アシスト、3.3リバウンド。
「ここでトランスとして生きると自認するファンが私のもとで泣いて訴えかけてきた。だから私はこの活動をしている。これは演出ではない。私は常に前に出て声を上げ続けたいわけではない。だが、誰かがくそったれでもやらなければならないんだ。」
–Field Level Media
