2026年のNFLキックオフゲームに臨んだドレイク・メイは、ペイトリオッツとシーホークスの再戦は、2月のスーパーボウルほど重要ではないと主張した。
勝利しても土俵を同じにすることはできず、サンフランシスコの大舞台で味わった敗北の痛みを拭い去ることもない。
試合前、メイは続編での完全崩壊が彼自身の自信とハドルの他の選手たちの信頼にどんな影響を及ぼすかを語らなかった。
読み方はこう解釈できる。ニューイングランドは“メイ”デーだ。
シアトルでの後半に露骨な大惨事が展開し、ペイトリオッツは勝利を手渡すことになり、疑念へと転落させる展開となった。メイはサム・ダーノルドの後任ではないという不安を生み出した。
大舞台の大試合において、メイは顔を地につけて倒れるような2試合連続のパフォーマンスを見せている。
水曜の夜、オフェンスラインや疑わしいプレーコールに責任は見当たらなかった。ロメオ・ダウブスの落球を除けば、非難は全てメイに集まる。彼はニューイングランドの終盤の3つのドライブを終わらせたインターセプションの元凶であり、10-0のリードを13-10の失望へと変えた。
ダーノルドが股関節の負傷のため5プレー後にサイドラインに退く中、ドリュー・ロックがシアトルを盛り立て、5ヤード内での9ヤードのスクランブルを経て10-10の同点で2nd-and-1を作る機会を作った。ところがロックはプレーコールのリストバンドを長く見つめすぎて5ヤードを後退させ、その後の連続のパスを外してしまった。タッチダウンと7点のリードを取る代わりに、シーホークスは26ヤードのフィールドゴールに甘んじ、ボールをメイへ返した。
公正を期せば、最終ドライブでメイは卓越したパフォーマンスを見せ、足で4th-and-2を更新し、鋭いパスでマック・ホリンズへの2度目の4thダウンを成功させた。
さらに3クォーターにわたり、彼は非常に安全寄りのプレーを続け、保守的と言える場面が多かったが、ラムオンドレ・スティーブンソンが短いパスを17ヤードへと転じるまでは、15ヤード以上のゲインはなかった。
正直なところ、プレッシャーの下でメイは再び折れた。幻影を見たのだろうか。
最初のパスは今夜の最初のリスクを伴う決定であり、左サイドラインのデューブスへ二重のカバーを受ける長いパスを狙った。デューブスは直前には開いていたが、ニック・コーナーのネヘミア・プリッチェットがオーバースローを捕らえ、はじかれたボールを捕らえた。ニューイングランドは瞬時に10-0のリードから勢いを失い、ロックを二分間のオフェンスに追い込む展開へと傾いた。
マイク・ヴラベールはスーパーボウル敗戦後に語ったことの多くを繰り返した。彼はメイが立ち直ると見込んでいる。ペイトリオッツは振り向かず、9月20日のスティーラーズ戦のホーム開幕を前に前を向いている。
メイはピッツバーグを打ち負かすことができる。次の週にはジャクソンビル戦でもそうなる可能性が高い。彼が試合を勝てることは私たちが知っている。次に決定的な場面で結果を出す機会はまだ数か月先だ。
