NBAはテレビ界でいまだ最高のリアリティ番組であり続けている。フィラデルフィア・シクサーズの新星ジェイレン・ブラウンが今週、ナイジェリアでボクシングデビューを果たしたのだ。そう、読んだ通りだ。今季のNBAで5,770万ドル以上を稼ぐ29歳のジェイレン・ブラウンは、このオフシーズンにリングに上がりボクシングに挑戦することを決めた。
ブラウンはボクシング一家の出身で、父親は現役を退いた元プロ選手として通算52戦を戦った人物だ。彼はムエタイのような他の格闘技にも挑戦し、そのおかげでここ数年の彼の耐久力が支えられていると語っている。また、過去数年間セルティックスのジョー・マズッラと一緒に過ごしてきたことも、リングに上がる決意に火をつける要因となったのは間違いないだろう。
ブラウンがバスケットボール以外の趣味を見つけ、それが体力の維持や精神的な安定にも役立っているのは素晴らしいことだと思う。しかし、NBAで現役としてプレーしながら本格的なボクシングの試合に出るべき世界は存在しない。つまり、レブロン・ジェームズのオフシーズンの決断は、76ersがブラウンを獲得することを軸にしていたのだろう。
人生には何事にもリスクがつきものだが、今や2億5000万ドル以上の契約を結んでいる身であれば、キャリアが終わるまでプロボクサーになる権利はない。自分のキャリアに対してただ愚かなだけでなく、仲間にも対して自己中心的な行為と言える。
レブロンに対する思いがどうであれ、彼はバスケットボールのコート上でこれまでに見てきた中で最も偉大な選手の一人だ。今回のシクサーズでの stint はおそらくキャリアの終着点となる可能性が高く、そうであるなら彼にはできる限り多くの支援が必要だ。今のところブラウンがその“ glorified sparring”で問題がなかったことは分かっているが、シーズン開幕前のこの時点で不必要なリスクを背負うのは全く愚かだ。
NFLのクォーターバックが契約上オートバイを運転してはならない理由がある。全てのクォーターバックが必ず死亡事故を起こすと誰も考えているわけではないが、それは不必要なリスクであり、極めて価値のある資産を守るための予防的な措置だ。
このような出来事があるからこそ、今年のシクサーズが健闘すると私は考えにくい。彼らは健康を維持できず、全員がボールを欲し、各選手が注目を浴びようとする。そんなチームが健康体のニックスをプレーオフで突き抜けられる道はない。
