ある意味、ポストシーズンの第一ラウンドは月曜日の夜、メジャーリーグベースボールで幕を開けた。レギュラーシーズンが残り約2週間しかないという事実にもかかわらずだ。
ロサンゼルス・ドジャースとニューヨーク・ヤンキースは再びポストシーズン進出を決め、シカゴ・ホワイトソックスは3シーズン連続で100敗以上を喫した後、出場権の獲得に向けて大きく前進した。
9月に沈み、アメリカンリーグ中部のリードをほとんど失っていたホワイトソックスは、ホストのクリーブランド・ガーディアンズ相手に3戦目の opener を7-3で制し、反撃を見せた。
転機が訪れたのは、6回2アウトの場面でトリスタン・ピーターズがゲイビン・ウィリアムズとの18球の粘り打席を乗り切った瞬間だった。ピーターズの四球が6点の猛攻を呼び、無得点の均衡を打ち破った。
首位を落とさず、ホワイトソックスは残り12試合で1.5ゲームのリードを確保した。彼らはまたガーディアンズとの今季対戦成績を勝ち越し、タイブレークの権利も手にした。シカゴは地区優勝のマジックナンバーを10へ、ポストシーズン進出には9へと減らした。
近年これほど多くの試合を落としてきたうえ、今月初めの2週間の急落を考えると、ホワイトソックスはどんな形のポストシーズン出場でも歓迎するでしょう。ただ、地区優勝を勝ち取り、アメリカンリーグで第2シードを得る方が望ましい。初戦免除がつくからだ。
ホワイトソックスはこの喜びを約24時間程度味わえるはずだった。というのもガーディアンズが次の2戦を連勝すれば2位のままで終わる可能性があるからだ。そしてクリーブランドはポストシーズン進出のために勝利を必要とするかもしれない。ガーディアンズは最終的なALワイルドカードの座を巡って脆いリードを保っている：ブルージェイズに1ゲーム差、レンジャーズに1 1/2、アストロズには2 1/2の差（AL西でレンジャーズの背後に回る場合にはさらに差が縮まる）。
ドジャースとヤンキースは、ミルウォーキー・ブリュワーズとタンパベイ・レイズに続いてポストシーズンの舞台へと名乗りをあげた。
左腕タリック・スキューバルの好投により本拠地・シンシナティ・レッズを4-1で制し、ドジャースは14季連続でポストシーズン進出を果たした。この連続は1991-2005年のアトランタ・ブレーブスの記録と並ぶが、1994年は選手ストライキの影響でプレーオフが行われなかった点には注釈がある。ドジャースには地区を制するためのマジックナンバーが3となっている。
slugger アーロン・ジャッジ不在の約3分の1を過ごしたヤンキースは、今季3年連続となるポストシーズン進出を確定させ、10季のうち9回目の出場となる8-3でミネソタ・ツインズを退けた。ヤンキースと同様に、ボストン・レッドソックスも語られるが、AL東の3番手としてポストシーズン入りを確定させるにはマジックナンバー6が必要だ。現状、彼らは現在の「フィールド外」第一位のブルージェイズを7.5ゲーム上回している。
9月を5-7と揺れ動いたカブスは、 Bravesを相手に7-3で勝利して、ポストシーズン進出へ望みをつなげた。
カブスはNLワイルドカードの先頭を走っているが、敗戦数でフィラデルフィア・フィリーズと並び、サンディエゴ・パドレスの1ゲーム差となっている。アリゾナのアリゾナ・ダイヤモンドバックスが外側から迫るものの、カブスは今季対戦成績のタイブレークを手にしている。
カブスには、名目上かつ最終的にはNL中部を制する可能性もまだ残っている。しかしブリュワーズのマジックナンバーは2で、火曜日にも確定する公算が大きい。
ピッツバーグ・パイレーツ、セントルイス・カージナルス、マイアミ・マーリンズはいまだ生存しているが、時間はほとんど残っていない。
アメリカンリーグの最下部では、アスレチックスとロサンゼルス・エンゼルスだけが敗退済みだ。それでも！66勝84敗のカンザスシティ・ロイヤルズは水曜日にも可能性を摘まれるかもしれない。ほかの全チームは（技術的には）レギュラーシーズンの最終週まで生き残る可能性が高いだろう。
文字通り、ALのどのチームよりも恵まれているのは誰だろうか？
