デンバー・ブロンコスのQBボー・ニックスとWRジェイレン・ワドルは、第2週にその結びつきを猛烈に強めた。
ホーム開幕戦でのワドルの8回キャッチ、138ヤードの活躍は、デンバーをジャクソンビル・ジャガーズに勝利へ導き、彼をブロンコスの最重要オフェンス要素と見る声を国内の分析家の間に広げた。
シーズン開幕戦でのワドルは1回のキャッチ、2ヤードという不本意な成績だったが、マイアミとの大型トレードから約半年前のことだった。
ワドルがこれからも輝く可能性は高いが、同様に重要なのは、日曜夜のロサンゼルス・ラムズ戦に向けてランゲームを重視することである。J.K.ドビンズとRJ・ハーヴィーが footing を見つけようとしている間も、デンバーは見捨ててはならない。
ウィーク中盤にはランニングバック陣に不吉な負傷情報があった。ポジションの4名のうち3名が水曜日の練習で制限を受けるか、あるいは欠場となっていた。
その中には、ジャクソンビル戦の第3クォーターでハムストリングを痛めて退場したドビンズと、ウィーク1のハムストリングの故障でウィーク2を欠場したRJ・ハーヴィーが含まれていた。
それでも、ブロンコスのヘッドコーチ、ショーン・ペイトンは揺らがなかった。
「このポジションは大丈夫だと思う…私たちは大丈夫だろう」と彼は述べた。
ペイトンの予感は、彼のいつもの控えめさとともに現実味を帯び、ドビンズとハーヴィーは木曜と金曜の練習でともに全参加した。新人のジョナ・コールマンは足首の怪我でラムズ戦には出場しないが、ロースター全体のランニングバック陣の健康状態は、LAのディフェンスの戦い方を踏まえると勝機を高める。
「彼らは耳を立てて…そしてあなたのクォーターバックを襲いにくるだろう」と、分析家で名門ホール・オブ・フェームTEのシャノン・シャープは最近のNightcapポッドキャストのエピソードで語った。「彼らに対してランを通せなければ、ラムズに勝てない。捕らえさせることが不可欠だ。」
シーズン開幕前から“スーパーチーム”として、そしてスーパーボウルの有力候補として期待されていたラムズだが、まだ華やかさのピークには達していない。ワイドレシーバーのプカ・ナクアは股関節の故障で出場が難しく、パスラッシュの要・マイルス・ギャレット（膝）はIRとなっている。
ディフェンスの前線は、第2週で元オールプロのアーロン・ドナルドのデビューを迎えた。彼の現役復帰は今後のシーズンを通じて多くの話題と注目を集めるだろう。ドナルドはジャイアンツを迎えた月曜夜の試合で、1回のタックル損失を含む3つのタックルと8回のQBヒットを記録し、ラムズが訪れるニューヨーク・ジャイアンツを封じるのに寄与した。
ドナルドが連続二重ブロックの標的となる中、ラムズの残りの選手たちはジャイアンツのQBジェイミス・ウィンストンを狙い、2つのサックと8回のQBヒットで彼を揺さぶった。
当然ながら、先発のジャクソン・ダートが第1クォーターに膝の負傷で離脱した後、ニューヨークは uphill の道を歩むこととなった。早期の赤字はジャイアンツをほぼ一面的な展開へと押しやり、彼らは21回のランプレーで52ヤードしか得られなかった。
ラムズのディフェンスは、オーストラリアでの開幕戦のサンフランシスコ戦で同じくらいのスター力の大半を持っていた。あの時はドナルドが不在だったが、ブロンコスは彼が戻ってきたことを確実に認識している。
「偉大な選手とプレーするのはいつも刺激的だ。いつもそうだ」とニックスは語った。「彼は本当に優れたフットボール選手で、私たちがこれまで直面したことのない挑戦をもたらすだろう。彼は文字通りそのポジションの歴史の中でも最高のひとりだ。」
「ただ、彼が支配的な時間を過ごす瞬間を制限する必要がある。」
ドビンズとハーヴィーに忍耐を持って接することで、LAを惑わせることができる。ランにコミットし、ブロンコスが正しい道を進めば、すべてうまくいくはずだ。
