ホセ・ラミレスは14年にわたるキャリアの中で、野球界でもっとも過小評価されてきた選手のひとりだ。彼は体格が小柄で、ぎこちなさを感じさせる体つきをしているが、フランチャイズの基盤を支える選手に求められるすべてをこなす。さらに彼は、リーグの他のスターと比べてもクリーブランドを街として最もよく体現している存在だ。おそらく最も重要なのは、彼が一貫して市場価値を大幅に下回る契約を結び、キャリア全体をクリーブランドで過ごしてきたことだ。
以上の点から、彼はキャリアを通じて多くの批判を避けてきた。今年だけでも、過酷なハメット骨折を乗り越え、ポストシーズンにグラウンドに立てていること自体が称賛に値する。しかし、出場できるほど健康かどうか、出場すべきでないかという判断は別として、ホセ・ラミレスはおそらく後者に近い立場だろう。
怪我からの復帰となる7月22日以降、ラミレスの成績は打率.229、出塁率.296、長打率.302、wRC+は18と、野球界でも最悪クラスに沈んでいる。したがって、このポストシーズンに彼に見られる苦戦は単なる偶然ではなく、7月以降ずっと最悪の打者であり続けている。
しかしポストシーズンの苦戦はホセ・ラミレスにとって新しいことではない。彼の成功にもかかわらず、10月はかなり平凡だった。クリーブランドがラミレスとともにポストシーズンの野球を定期的に戦ってきたため、彼には多くの機会があった。46回のポストシーズン出場で、ラミレスのOPSはわずか.684、盗塁はわずか2、そして最悪なのは本塁打が4本しか打てていない。
また、ポストシーズンの“魔法の瞬間”が彼には不足している。MLBポストシーズンの最大の魅力は、最高の選手たちが最大の場面で力を発揮する姿を見ることだ。2022年には彼にも大きな瞬間があった。6回の本塁打は、クリーブランドがレイズを相手にワイルドカード戦で2-1と勝利する際、唯一の得点となった。
ラミレスに一定の寛容を与えるなら、2018年以降クリーブランドの打線で唯一の有力打者だったと言える。打線には彼を守る保護がほとんどなく、それが打席でのプレッシャーを強くしてしまっていたと私は信じている。しかし、クリーブランド全体の打線はまだ荒いが、スティーブン・クワン、チェイス・デローター、ジョー・アデル、トラビス・バザナ、ネイサンエル・ローは現実的な打撃の保護を提供している。
もちろん、3-0のゲーム1敗北の場面では全体として打線が苦しんだが、これは一局の試合、さらには一つのシリーズの話だけではない。ラミレスは10月において一貫してムラがある打者であり、ホワイトソックス戦のシリーズでの反撃によってそれを変えるチャンスをつかむことができる。ロックアウトが迫り、ALセントラルがより多くの若手才能を育てている現在、クリーブランドのポストシーズンの星となる機会は彼には限られているだろう。
