1 – アーロン・ブーンとブライアン・キャッシュマンは復帰するのか
ブーンは契約の最終年を迎え、キャッシュマンもまた契約の最終年だった。ダグアウトを変えるべきだと望むファンは多いが、現時点で彼らがヤンキースに戻らないという兆候は見当たらない。キャッシュマンは常にブーンを擁護してきた。もしヤンキースが実際に監督を交代するなら、それはハル・スタインブレナーが交代を望んだからだろう。しかし現状では、ブーンが指揮を取らず別の監督を雇うことを球団が望んでいるとは思えない。
2 – アーロン・ジャッジのふくらはぎの状態はどうか、成績低下に寄与するのか
プレーオフ直前、ヤンキースはジャッジのふくらはぎを「中等度の張り」と説明し、それが打者としての出場を阻止する要因となった。ジャッジは回復過程で走る段階にもまだ進んでいなかった。ALDSでレイズに無念の敗退を喫したうえ、肋骨の骨折でわずか66試合しか出場していない彼が、メジャーの投球に再び直面したときどれだけ状態が整っていたかは不明だ。肋骨の怪我は彼の打撃タイトル獲得から.241まで落ちる要因となり、三振率は29.8%まで上昇した。ジャッジは来季35歳の年齢を迎え、外野をより慎重に守るよう指示されることが多くなるだろう。さらに、指名打者としての出場機会を増やす必要性が高まる可能性もある。
3 – ジアンカルロ・スタントンへの対応はどうするのか
スタントンはヤンキーのロッカールームで愛されており、特に2024年のポストシーズンの活躍がファンに評価されている。しかし、長期的な健康面には不安がある。4月24日にふくらはぎを負傷して以降、ポストシーズンの出場機会が限られている。デビュー年の2018年は健康だったが、それ以降はハムストリング、四頭筋、足首、アキレス腱、肘の怪我に悩まされてきた。彼の契約は2027年には2500万ドル、2028年のクラブオプション2500万ドルの買い取りが1000万ドルとなる。彼は来月で37歳になる。ヤンキースはDHの枠を空けるため、スタントンの処遇を検討する可能性が高い。
4 – ベン・ライスが信頼できる一塁手へと転身できるか
オフェンス面では、ベン・ライスはヤンキースのスターとして知られ、2025年は高い出口速度と不運さで話題を呼んだ。41本塁打はリーグで4位、OPSは3位だったが、主要な生産の大半は指名打者として稼いだものである。ライスは一塁での出場が56試合にとどまり、4失策、守備率は.991を記録した。一方で、-7アウト・オブ・アベレージといった高度な指標は、終盤に彼を守備から遠ざける理由となり、この選手が単純に打者型なのか、昨季はわずか10試合しか守備に就かなかったカイル・シュワルバーのような打撃重視タイプなのか、疑問を生んだ。
5 – 二塁と三塁には誰が就くのか
ポストシーズンの終盤には、ジャズ・チショムのヤンキースでの時間は終盤へ近づいているように見え、彼はキャリア最多の157三振を喫した不本意なシーズンの後、フリーエージェントでの再契約を望まれないだろう。ヤンキースが最終月にボールを見せたアントニー・ボルペが、降格でショートを外され、ルーキーのジョージ・ロンバードJr.にその座を奪われた後、彼のプレーを信じることができるかが問われる。
一塁手の座を巡る議論のさらに別の焦点は、ローストの第三の地にはローチ/マクマホン、または新たな穴を埋める選手が適任かどうかである。三塁のライアン・マクマホンは契約の最終年を迎え、守備は時として期待を裏切っていた。ALDSの第2戦では特に印象が薄く、9つのエラーを記録して守備率は.960に低下、アウトの平均もプラス7からゼロへと落ちた。打撃力は高くなく、ロッキーズから獲得されて以降、178試合で打率は.211にとどまる。ヤンキースは彼をトレードの対象として検討する可能性もあるが、むしろ守備が元に戻り打撃も契約年に改善する可能性を見ている方が現実的だろう。
