Jake Noeckerとの新たな Home of Fight のインタビューで、UFCミドル級のアンドレ・ペトロスキは、現在3連敗という心のハードル、ハロウィンの夜に行われるアザマット・ベコエフとの対戦、そして総合格闘技キャリアの未来について率直に語った。
ペトロスキはプロとしての道の岐路に立っている。現在のUFC契約の最終戦を戦っている中で、連敗のプレッシャーは brightest lights の下で選手を圧倒することがある。しかし、メンタルコーチ「Mindset Mike」と共に取り組むことで、ペトロスキの見方は完全に再構築された。 roster spot を巡る不安を強く握りしめるのではなく、手を緩めて圧力のない情熱で戦う準備を整えているのだ。
「これは単なるボーナスタイムのように感じている。追加の黄金の機会で、ほとんど自分には値する資格がないと思っていたが、この追加の機会を手にしていて、それを最大限に活かさなければならない」と、ペトロスキはノエカーに語った。「最近の2戦は、負けるのではないかと不安になっていた部分があって、今は物事を思いのままにさせて、競技すること自体を愛して戦うだけなんだ」と語った。
彼は、UFCでの初期段階では生計を立てるための報酬獲得が極めて緊急の必要条件だったと説明した。今やケージの外の生活が安定しており、核心となる動機を維持するためにはそれを進化させなければならなかった。ペトロスキはUFC在籍はおおよそ十四戦ほどであり、現時点で王座挑戦には近くないと自認しており、それがなぜいまだにウォークを続けているのかを見つめ直す機会となった。結局、彼は課題解決の情熱、技術の導入、そして頂点と対峙することへの自分自身の挑戦を再発見した。
ベコエフを分析し、グラインドを受け入れる
心の準備が整ったペトロスキは、ハロウィンの夜にアザマット・ベコエフ戦へ自信を持って臨む。ベコエフの地域的なタフさと喧嘩ごろもを認めつつも、ペトロスキには勝利へと繋がる明確で顕著な道筋が見える。
「彼は戦いを仕掛けてくる相手だけど、僕にとっては非常に勝てる試合だと思う。グラウンドの面では僕の方が上だと思うし、地上で大きな優位性を持っていると感じている。スタンドの局面でも、彼のスタンドには僕が突ける領域がある」とペトロスキは述べた。
パイファーの巨大な試練とRAFの展望
フィラデルフィアに戻ると、ジムの空気は一段と活気づく。ペトロスキの高く評価するチームメイト、ジョー・パイファーは、最近無敗のレスリングのスター、ボー・ニカルとの巨大な対戦を公式に組むことになった。かつてはニカル戦を強く望んでいたペトロスキ自身だが、チームメイトの活躍を心から喜んでおり、彼の成功を素直に祝福している。さらに、MMA界に対してパイファーのグラウンドゲームを過小評価してはならないと警鐘を鳴らし、ファンに対してパイファーが最近ルーク・ロックホールドを圧倒してグラップリングを難なくこなしたことを思い出させた。
グラップリングのシーンについて話すと、ペトロスキは近い将来、自身の才能をRAFのマットにも持ち込みたいという強い意欲を表明した。興味深いことに、ニカルとの高い露出を狙ったグラップリングマッチはかつて選択肢として挙がっていたが、日程の都合で実現しなかった。
「RAF向けにボー・ニカルの代わりに自分を検討してくれた時期もあったと聞いている。結局はYoel Romeroと組む方向に決まったんだ」とペトロスキは明かした。UFCのブルンダージ戦がグラップリングの野望を一時的に棚上げさせたことを認めつつも、総合格闘技のスケジュールが落ち着き次第、RAFの舞台へ足を踏み入れるつもりだと語った。
現状の焦点はハロウィンの夜の試合に完全に絞られている。ペトロスキは暴発的な暴力を見せ、契約を高いノリで締めくくり、中間層であるミドル級に自分が誰であるかを正確に思い知らせる覚悟だ。彼はファンに向けて次の対戦についてこう語る。「不気味な夜、不気味な戦い」。
