元NBA選手のエネス・カンター・フリーダムは、水曜の夜にアトランタで行われたWNBAファイナル第3戦への入場を、個室のスイート席に座ることを拒否したため拒否されたと語った。
試合前にXへ投稿された動画の中で、フリーダムはステートファーム・アリーナの警備が「私たちの購入済みの席から締め出している」と述べ、「彼らは私を建物の外へエスコートしなければならないだろう」と付け加えた。
ハーフタイムには、入場ゲートで「中に入るならスイートへ行くことに同意する必要がある」と言われる映像を投稿した。
フリーダムは、購入した席にそのまま座りたいと返答した。これに対しアトランタ警察の警官は「彼はアトランタ市内の通りへ行く自由はある。あそこは別の私設施設だ。そこへ行く自由はある。ここにはいられないだけだ」と述べた。
試合前、ステートファーム・アリーナは、フリーダムが「連邦・州・地元の当局、WNBA、アトランタ・ドリーム、ステートファーム・アリーナの関係者」に連絡を取り、自身の個人的な安全性について懸念を表明していたと述べた。
アリーナは声明で、「来場者とチームメンバーの安全とセキュリティが私たちの最優先事項です」と述べた。
「WNBA、ドリームの所有権、ステートファーム・アリーナの指導部および警備責任者と協議した結果、フリーダム氏には本夜の試合を私設の高級スイート席で観戦していただくよう指示しました。この取り決めは、彼の安全上の懸念に対処し、彼と他の来場者にとって安全で前向きな観戦体験を提供することを目的としています。スイートには追加の警備が付き、試合の観戦場所として指定されます。州警察もフリーダム氏の要請に応じて警察官を配備しています。
フリーダムは、8月下旬にシカゴ・スカイのガードであるナターシャ・クラウドとの熱いやり取りの末に退場処分を受けて以降、WNBAの試合には出席していません。彼は、ヴァルキリーズの選手ギャビー・ウィリアムズがWNBAでトランスジェンダーのアスリートの競技を支持すると述べたことを受けて、第3戦へ出席したいと語った。
「皆さんご存じのとおり、これらの出来事はゴールデン・ステート・ヴァルキリーズのギャビー・ウィリアムズが『私のチームの選手であっても、私のチームに対しても、トランスジェンダーのアスリートが競技することに問題はない』と語ったインタビューから始まりました」と、フリーダムは月曜日の投稿で述べた。「彼女の言葉は私に女性として公表し、正式にWNBAドラフトへ名乗りを上げるという大きな希望と動機を与えてくれた。私の今日のヒロインであり、私を今日の私へと導いてくれた、私が今日も最も尊敬する選手を観られる日を待ちきれない！」
フリーダムと元NBA選手のロイス・ワイトは自分を女性として公表し、WNBAドラフトへ出場を表明している。フリーダムが共有した手紙によれば、リーグのコミッショナーであるキャシー・エンゲルベルトは彼らがリーグでプレーする資格がないと述べている。
水曜日、フリーダムはWNBAの資格規則に関する質問に回答したエンゲルベルトの手紙を公開した。
「WNBAでプレーできるのは女性のみで、手紙で挙げられている個人はどちらも男性だ」とエンゲルベルトは書いており、フリーダムとワイトを指している。
「どうやらWNBAは“女性”とは何かをまだ定義できていないようだ」とフリーダムは返答した。「しかし彼らが“男性”とは何かを知っていることは間違いない。なんて便利だろう！」
34歳のフリーダムは、NBAでユタ・ジャズ（2011-12から2014-15）、オクラホマシティ・サンダー（2014-15から2016-17）、ニューヨーク・ニックス（2017-18から2018-19）、ポートランド・トレイルブレイザーズ（2018-19と2020-21）、ボストン・セルティックス（2019-20と2021-22）でプレーした経験がある。
エンジェル・リースが21得点、12リバウンドを記録し、ドリームはヴァルキリーズを97-71で下して、ファイナルを7戦制のシリーズで2勝1敗とした。
–Field Level Media
