木曜日の夜は、レブロン・ジェームズがフィラデルフィア・76ersとして初めてのホームゲームに臨むことへ強い焦点が当てられて始まった。（もちろん、ジェイレン・ブラウンも同様に、ね。）
続く展開は、ハーフタイムでシクサーズが天井席からいくらかのブーイングを浴びる場面を迎えた時点で予想外の歴史と歓喜をもたらすものだった。
第2クォーターでは29点差にまで追い詰められたシクサーズだったが、後半には別のチームへと生まれ変わり、クリーブランド・キャバリアーズを114-106で打ち破った。これはプレー・バイ・プレーの時代におけるシクサーズの最大の逆転勝利であり、ジェームズのキャリア史上でも最大の逆転勝利だった。
この反撃は全員の協力体制の賜物、少なくとも鼓舞され高い能力を持つ先発5人の成果だった。ジェームズは（17得点、10リバウンド、5アシスト）とにかくあらゆる場面に顔を出し、彼が周囲の選手を高めていることは否定できなかった。
しかし、今季序盤のMVP有力候補がこのチームにいるとすれば、それは41歳のジェームズではない。2022-23年のMVP、ジョエル・エンビードでもなく、昨季6位だったブラウンでもない。
違う、シクサーズファンが後半の「M-V-P」という声で正しく識別していた選手、それがタイレース・マクシーだった。
七年目のポイントガードは、ニックス戦の開幕戦での28得点に続き32得点を挙げ――アーク内の16本中10本を決め――6アシストを追加した。しかし、マクシーの最大の貢献は相手側、後半においてハーデンを丸ごと飲み込んだ守備だった。
ヘッドコーチのニック・ナースは、ハーフタイムに誰がチームを率いて談話をリードしたのかを特定するのを控えた。しかし、後半におけるマクシーのハーデンに対する守備を高く称賛した言葉は、木曜日の76ersを誰が引っ張っていたのかを窺わせるものだった。
「本当にゲームを変えたよね、彼は本当にゲームを変えた」とナースは語った。「彼が出てきて……そうだ、まさにそうだ。彼がそうやってプレーしていると、ほかの選手たちも後ろで見ていて、突然『自分も入る。僕もこの流れに加わる。』と言い出すんだ。」
ハーデンは第3クォーターは無得点、後半の6つのターンオーバーのうち4つを記録し、その夜は-17という著しく悪いマイナスを記録して終えた。
この歴史的な逆転は断続的な波のように訪れ、最後の局面は第4クォーターに15-0の猛攻で決着した。そのときジェームズはベンチに下りっぱなしだった。
エンビードは連続7得点を挙げてから交代したが、その連続得点の最後の一つがシクサーズに96-95のリードを初めてもたらした。ブラウンはその直後の3連続得点を積み上げたが、同時にマクシーはフィラデルフィア時代の元チームメイトであるハーデンとぶつかり合い、観客が特に注目するほどの体を張った守備を見せていた。
伸びる連続の最後の得点は、マクシーが半場近くでペイトン・ワトソンからオフェンシブファウルを引き出した場面で生まれた。マクシーは再び立ち上がり、レブロンの紹介以降、観客がこれまでで最も大声で声援を送った瞬間と同じくらい高揚していた。
ふさわしく、マクシーは15-0の波を締めくくる指先のロール・レイアップでチームを9点リードに導いた。
「この数年間の成長が、オフェンス面では非常に顕著だが、ディフェンス面でも同様に大きく進歩しているのが最も大きな点だ」とナースは語る。「彼は戦いながらプレーしている。特に止めを決める瞬間には、まさに全力でプレーしているんだ。」
私はジェームズの遺産を試合ごとに測定したり、スーパーチームをからかったり、彼がいわゆるラストショットを外したときに非難したりすることには興味がない。より面白いと思うのは、リアルタイムで現れるスーパースターの出現で、25歳の若者が、複数の元MVPを擁するロスターの中で道を示しているということだ。
「レブロン・ジェームズを獲得したこと」に対する街の興奮は、チーム内で最も有名な選手のひとりによるMVP賛辞へと変わった。そう、76ersは手堅い手の上にある。
