セントピーターズバーグ（フロリダ州）— タンパベイ・レイズは、右投手フレディ・ペラルタがこれまでに行った直近の9先発のすべてを勝利に結んでいる。
レイズは、ペラルタが登板して長年の所属先であるミルウォーキー・ブリュワーズに対して世界シリーズ第3戦を戦う月曜日、この華やかさを増したトロピカーナ・フィールドでその派手な連勝記録をさらに伸ばしたいと思っている。
ミルウォーキーは7戦の決着戦で2勝0敗のリードを握っている。金曜のシリーズ開幕戦を3-2、翌日には5-4の勝利で、序盤に4点差をひっくり返した。世界シリーズで2-0のビハインドを逆転勝利した例は十件あるが、1996年のニューヨーク・ヤンキース以来いない。
潮目を変えようとするタマベイは、本拠地での成功を頼りにできる。トロピカーナ・フィールドでの今季の成績は59勝27敗で、プレーオフでは4勝1敗を記録している。
ペラルタ（2-0、ERA 1.08）はブリュワーズにとってよく知られた相手で、メジャーリーグのキャリアの最初の8シーズンを同球団で過ごした。実際、彼は昨年、2026年のブリュワーズのワールドシリーズ・ロースターの26名のうち17名と同僚だった。
オフシーズンにニューヨーク・メッツへトレードされた後、2026年の開幕をつまずいて迎えたが、期限のトレードでタンパベイへ加わった。
ペラルタはレイズで歓迎を受け、直近9先発で0.90のERAを記録した。アメリカンリーグ優勝シリーズで2勝を挙げ、3勝目のリードを確保したことでMVPに選ばれた。
タンパベイの監督ケビン・キャッシュは、ポストシーズンで16 2/3イニングに対して2点を許し12奪三振のペラルタに、さらに力強い投球を期待している。今回は6日間の休養を経ての登板となる。
「日曜には、7イニング、105球の活躍でリードを保ったまま試合を終えられればいい」とキャッシュは述べた。「我々の全選手を信じている。ターピへ戻ってプレーするのを楽しみにしている。2連敗の局面で第3戦を任せるのにフレディが最適な男だと確信している。」
30歳のペラルタは、ブリュワーズとの対戦としては唯一の試合で精彩を欠いた。ミルウォーキーでの7月20日のメッツ対ブリュワーズで5 1/3回を投げて7失点、メッツは8-3で敗れた。コーパー・プラットとアンドリュー・ヴォーンが本塁打を放った。
ペラルタはウィリアム・コントレラスへの投球を慎重にするのが賢明だろう。コントレラスはプレーオフで38打数15安打（打率.395）、本塁打3、打点7を挙げている。シリーズのこれまでの全試合で2安打と1打点を記録している。
ミルウォーキーの左腕ロバート・ガッサー（0-0、ERA 1.00）が月曜の対戦相手となる。
27歳のガッサーは、NLCSの第3戦でロサンゼルス・ドジャースを相手に5回無失点で3安打を許したのち、10月14日以降は登板していない。
「ストライクから始まるんだ」とガッサーは言った。「ゾーンの中で全てを置くこと、ただ配置するだけではなく、満たすことができれば、最高のチャンスになる。私たちは野球界でも最高クラスの守備を持つディフェンスがいるし、ゲームを呼ぶのが上手い捕手（コントレラス）がいる。だからそれらの人たちを信頼している。」
ガッサーはキャリアの中でレイズを対戦したことがまだない。
彼はおそらくタンパベイの一塁手ジョナサン・アランダに鋭い視線を向けるだろう。アランダは直近5試合で9安打20打数（打率.450）、シリーズ開幕の最初の2試合を含め4安打を放っている。しかし左打ちのアランダは、MLBキャリアの5年で左投手に対しては生産性がかなり落ちる。
このシリーズでは得点圏での走者を置いた場面での打撃が3打数20打数にとどまり、4回以降の得点は1点のみだ。
キャッシュはこの苦戦の理由を説明した。
“3人の名前だ：アブナー・ウリベ、アーロン・アシュビー、トレバー・メギル。だからこそ、これほど苦戦しているんだ。”とキャッシュは言った。”彼らは今季ずっとエリートリリーフだった。今、私たちの前でそれを目の当たりにして、非常に難しくしている。”
この3人のリリーフは、7回で1点、4安打、10奪三振を許した。
アシュビーは15回2/3の無失点を積み上げ、プレーオフを開幕させるミラーのMLB記録まであと1アウトとなっている。ミラーは2016年、クリーブランド・インディアンスで16回の無失点を連続させた後、世界シリーズ第4戦で初めて失点を喫した。対戦相手はシカゴ・カブス。
—Field Level Media
