直近の敗北で得点を挙げられなかった状況から考えると、木曜日に本拠地でヴァンキューバ・カナックスを迎えるサンノゼ・シャークスは、単純に得点力の向上だけを求めていると考えられる。
ライアン・ウォルソフスキー監督は、勝ち星へ戻るには得点を決める必要があることを十分に認識しているが、最も懸念しているのはアリーナの向こう側、すなわち相手ゴール前の局面だ。
「ええ、得点を生み出せていない一方で、また40本以上のシュートを浴びて多くのチャンスを許してしまった」と、火曜日にバッファロー・サーバスに2-0で敗れた試合について振り返るシャークスの指揮官。 「それが一番の問題だ」と語った。
シャークスは4連戦のホーム戦の第2戦に差し掛かる中で、連敗を2に伸ばしている。
サンノゼはここ3戦のうち2試合でネットに40本を超えるシュートを浴び、5試合連続でシュート数の分布で不利な状況に置かれている。
それでも、バッファロー戦は0-1の接戦で進み、サーバスが空網からの得点で試合を決定づけた。結局、たった1点が大きな差を生んだ。
「満足はしていないが、心配もしていない」とシャークスのキャプテン、マックリン・セレビーニは語る。「こういう展開は時にある。得点を狙い、できる限りのことを試している。ここ数試合、あまり創造的なプレーができていないので、いくつかの方法を試しているんだ」
シャークスは水曜日にマイナーからセンターのフィリップ・ビステッドを招集し、NHLデビューが近づいている。
ビステッドは今季、アメリカン・ホッケー・リーグのサンノゼ・バラクーダで8試合に出場し、4得点4アシストを記録している。彼は練習でタイラー・トフォリとキーファー・シャーウッドを両翼に置いた第3ラインでプレーしていた。
カナックスはついに勝ち星を挙げ、連敗を断ち切ることに成功した。対アナハイム・ダックス戦を6-5でOT勝利し、2連戦のロード・トリップを素早く開いた。
「この勝利が我々にとって大きな転換点になってほしい」と、1得点2アシストを記録したフォワードのブロック・ボーザーは語る。「ここ2試合で私たちはかなり良いホッケーを見せ、局面ごとにどうプレーすべきかを理解している」
カナックスは劇的な形で勝利を手にした。第3ピリオドに入る時点で4-1のビハインドだったが、規定時間が残り7分を切った段階で5-2とリードされていた。しかしそこから4得点を連続して奪い、逆転に成功した。
延長戦は、追加の攻撃者をゴール前に置いた状態での2得点により強制的に訪れた。いずれもジョナサン・レッケリマキの1連続2得点によるもので、わずか49秒の間に決着がついた。
レッケリマキは、2022年の1巡指名で、この2シーズンの大半をマイナーで過ごしてきたが、今季はカナックスの得点王として6ゴールを挙げている。
「彼はボールを出した後のリリースと隙間を突くコントロールの点で、非常に優れている」と監督マニー・マルホトラはレッケリマキについて語った。
今やレッケリマキとカナックスは、リーグ最下位圏に位置しているが、自信を取り戻すことで運を動かせることを願っている。
「これだけ多くの敗戦が連なると、それが部屋の雰囲気に水を差し、士気にも影響を与える」とマルホトラは言う。「勝利を得ることだけでなく、第3ピリオドの大逆転勝利のような大きな勝ち方が生まれることは、私たちが今後伸ばしていける何かだ」
–フィールド・レベル・メディア
