NBAのフロッピング論争は、金曜の夜、サンフランシスコで行われるロサンゼルス・レイカーズ対ゴールデンステート・ウォリアーズの対決によって、再び前面に押し出される可能性が高い。
長年の宿敵が開幕戦でロサンゼルスに集い、レイカーズはルカ・ドンチッチの28得点とウォーカー・ケスラーの12本中すべて成功させた26得点という完璧なシュートぶりで127-105のホーム勝利を手にした。
この勝利は、NBAデビューの大半をドンチッチと対戦したウォリアーズの新鋭ヤクセル・レンデボルグのアフターゲーム発言によって、話題をかき消されてしまった。
レンデボルグは、4つのファウルを取られ、ドンチッチが9回のフリースローを全て成功させた夜に「そのNBAスーパースターに対する敬意をすべて失った」と公に語り、全米で話題を呼んだ。
ウォリアーズのスティーブ・カー監督は2日後、メンフィス・グリズリーズがゴールデンステートのスクリーンをめぐる接触後にわざとつまずくなどして審判を多数のファウル判定へ誘導したと非難し、フロッピング論争に拍車をかけた。
ウォリアーズは10月23日の試合で、メンフィス戦を111-108で落とし、最後の残り時間にこの種のオフェンシブファウルの1つをドレイモンド・グリーンが宣告され、味方のステフェン・カリーのスクリーンを演出した場面でリードを奪う機会を失った。
「演技をしないとき、互いに掴み合わず、引っ掛けず、スクリーンにぶつかって車に轢かれたように見えることがないほうが、試合はより良い」と敗戦後にカーは語った。「審判が“いいや、そんなものには乗らない”と言える力を持っているとき、試合は本当に良くなる。」
シーズンを0-3で開幕した後、ウォリアーズはデンバーとミネソタでの3連戦を連勝で締めくくり、カーはその種の不満を口にしなかった。レンデボルグはこの2連勝に57得点と21リバウンドを貢献した。
ゴールデンステートはこの2連勝と復讐の渇望を胸に、開幕3-0の状態で開幕したレイカーズを相手に戦いを挑む。レイカーズは火曜日にポートランド・トレイルブレイザーズへ136-129のホーム敗戦を喫んでいた。
レイカーズは水曜日にロサンゼルス・クリッパーズを103-87で下し、クエンティン・グライムズが23得点、コリン・セクストンが21得点を挙げた。ドンチッチは背中の張りを理由にダブルヘッダーの2戦目を欠場した。
レイカーズ初年度のケスラーは、チームの速いペースの中でインサイドの柱として安定した働きを見せている。7月にユタ・ジャズから、2031年と2033年の2つの1巡目指名権と、他の2つの1巡目指名権スワップ（2028年、2030年）を得て獲得された。これは、スーパースターのレブロン・ジェームズが同月末に移籍する可能性を待つ中での補強だった。
ケスラーは1試合あたり14.8得点を75.0%のシュート成功率で稼ぎ出し、平均8.2リバウンドと2.4ブロックを記録している。
この25歳のプレーはドンチッチから大いに称賛され、その一方で彼のわずかな不安定な瞬間は彼自身によって批判されている。ポートランド戦の敗戦でも13得点、8リバウンド、2ブロックを記録したにもかかわらず、自身のパフォーマンスには満足していなかった。
「全て自分の責任だ。責任を取る」と彼は敗戦後に語った。「今夜は自分のパフォーマンスが不足していた。130点を取って勝つべきだった。ほぼ140点を相手に取られたのは受け入れられない。」
ケスラーは続けて「明日も試合があるのはうれしい」と述べ、これは水曜日の連戦の後半を指している。ホームのクリッパーズ戦では11得点、9リバウンド、2スティール、1ブロックを記録した一方、相手は87点に抑えられた。
–Field Level Media
