ライバル関係はカレッジフットボールを地球上で最高のスポーツにしているが、『The Game』は他のどの対戦よりも際立つ存在だ。オハイオ州立大学（Ohio State）とミシガン大学はこの対決で支配を競ってきたが、両チームが対戦するときにはいつも何かを賭けている。
自慢の権利や優越感は通常この二校には十分だが、相手のシーズンを台無しにする機会こそが、このライバル関係を最高のものにしている。本当に残念なのは、感謝祭の翌週の土曜日には両チームとも戦う意味を多くは持てないことだ。
オハイオ州立大はこの週、ホームでオレゴンにひどい3敗目を喫し、ミシガンは二番目に大きなライバルであるミシガン州立大学にタッチダウンを奪われずに最後の nails を打たれ、その結果、チェーズ・イット・ボウル（Cheez-It Bowl）への出場程度しか見込めない状況となった。
CFPランキングの現状のままだと、両校が今後も苦戦を続ければ、対戦の時点で双方がトップ10入りしていないのは2011年以来初めてであり、2002年以来で見ても3度目となるだろう。また、1987年以来初めて両チームがトップ15にも入っていない状態になる可能性があり、その時は両者ともトップ25外だった。
オハイオ州立大がどれほど苦境に立たされようと、2年前に彼らに全国タイトルをもたらした指導者をこの時期に解任することは考えにくいが、もし『The Game』の前にさらに数試合を落とすようなら、賭けとして唯一残るのは職の安定だけだろう。年末のこのゲームに勝つことだけが全てだとよく言われるが、5敗を喫し、互いに1つずつ負けたという展開は、ライアン・デイやカイル・ウィッティンガムにとって厳しい局面をもたらす可能性がある。
シェロン・ムーアはミシガンのヘッドコーチとして16勝8敗の成績を挙げたが、最後の二戦は大きな番狂わせにもかかわらずオハイオ州立を2勝1敗と退けている。もしこのうちのどれかをさらに1敗していたら、論争が取りざたされる前にすでに解任されていただろう。
さらに、年末までにオハイオ州立がノースウェスタンまたはネブラスカに敗れてシーズンを終えるような事態になれば、ジェレミー・スミスが健康を守るために出場を見合わせることを検討するのではないかと考えるべきだろう。スミスは今春のNFLドラフトで間違いなくトップ3の指名候補の一人であり、彼の評価を変えるのは大怪我以外にはあり得ない。
とはいえ、オハイオ州立はなおスミスをハイズマン賞候補として位置づけており、オッズは+280と見られている。CJ CarrとDarian Mensahは、過去数年間のクォーターバックと比べてハイズマン級のシーズンを送れてはいないが、それでも候補の一角として名前が挙がっている。しかし、有権者は勝利を重視する傾向があり、もしオハイオ州立が最終戦を前に4敗目または5敗目を喫するようなら、彼のドラフト株を守るために動く可能性が高いと私は考える。
