カレブ・ウィリアムズがハムストリングをマッサージしている一方で、タイソン・ベージェントとケース・キーナムが先発QBとしての出番を次々とこなす様子を眺めている間、誰もシカゴ・ベアーズに王冠を与える状況にはなかった。
ハムストリングの負傷で1か月間離脱していたカレブ・ウィリアムズが復帰して以降、ベアーズはシーズン開幕時に一部の人々が予想していた段階へと着実に昇ってきている。
ロースターの弱点として指摘されていた部分は徐々に埋まりつつある。トレード期限にテネシー・タイタンズからディフェンシブタックルのジェフリー・シモンズを獲得したことで、大学時代の同僚である高額契約のエッジ・ラッシャー、モンツ・スウェットの奮起を呼び起こし、彼らの背後を固める陣容も順次整い始めている。
The Bears (7-2) could cede control of the NFC North by Thanksgiving.
シカゴはバイウィーク明けにデトロイトを訪れ、11週にはニューオーリンズ・セインツと対戦する。
12月の開幕前には6-2のジャクソンビル・ジャガーズとの興味深い対戦が待ち受け、続くマイアミ遠征を経て、終盤のバッファロー戦、パッカーズのホーム戦、ライオンズのホーム戦を迎える可能性があるため、ベアーズは11勝2敗の成績でシーズンの追い込みを迎えるかもしれない。
ただし地区を制覇するには、NFCノースの相手に対していくつかの課題を解決しなければならない。
ウィリアムズが最後の数分以外はほぼ全試合でプレーしてきたにもかかわらず、 Week 2でホームのミネソタ・ヴァイキングスに敗れ、10月11日のグリーンベイ戦ではジョーダン・ラブとパッカーズに徹底的に崩されている。2026年の時点でベアーズはノースで0勝2敗、得点は40対10で劣勢。シカゴは今季、NFCのディビジョン首位チームの中でディビジョン勝利がない唯一の存在だ。
ヘッドコーチのベン・ジョンソンは、ノースをリードするベアーズを他を引き離しておくという点で称賛に値する。ライオンズ（6-2）、ヴァイキングス（6-2）、パッカーズ（6-3）といったライバルたちとの差は1勝差しかない。
シモンズの加入は、過小評価できないほどの影響をもたらしていると言える。
それに加え、今週ミネソタ・ヴァイキングスはカーク・カズンズをQBとして再投入するという大きな一手を打った。ウィリアムズに対してミネソタのディフェンスが示した成功を踏まえると、QBの位置における妥協案がノースの力関係を動かす決定打となり得るだろう。パッカーズはオールプロ級のエッジ・ラッシャー、マイカ・パーソンズを間近で迎える体制にある。彼はウィリアムズがグリーンベイ戦で成功を収めた終盤にはプレーしていなかった。
これらの要因は、ベアーズが今後1か月内に確実に業務を全うすることの重要性を強調している。
バイウィークを過ぎても沈黙を保つか、セインツやドルフィンズへの不可解な敗北を喫するかどうかは、その後の展開にも長期的な影響を及ぼすだろう。
