米大リーグベースボールは火曜日にフィラデルフィアで96回目のオールスターゲームの祝祭を祝う一方、97回目が2027年に開催されるかどうかを巡って雲行きが怪しくなっている。
MLBコミッショナーのロブ・マンフレッドとMLB選手協会暫定エグゼクティブディレクターのブルース・マイヤーは、それぞれ野球記者協会と別々に会談し、スポーツの直近の将来について異なる見解を示した。
現行の労使協定は2026年12月1日に満了する。
マイヤーとマンフレッドの両者は、現在の球界の戦いぶりを賞賛したが、その理由は異なっていた。
マイヤーは、球界の将来について非常に否定的なメッセージを MLB が発信していると非難した。硬い給与上限の必要性、アマチュアの参入に対する制限、フリーエージェント契約の制約といった点を挙げた。
「いわゆるゲームの守護者たちは、ファンに希望がない、希望を持つべきではない、あるいは彼らが記録的な数で消費しているこの製品がどこか壊れているのだと信じさせるために、過度の時間を費やしてきた」とマイヤーは述べた。「それは歪んでいる」と私は思う。
マンフレッドは、ファンがピッチクロックや自動球ストライク（ABS）制度といった最近の変更に前向きに反応していると主張した。来場者数と視聴者数が増加しており、ファンの意見がリーグの提案を労使へと導いていると、同コミッショナーは語る。
「野球における勢いは素晴らしいものだ。その勢いはファンの声を聞くことで得られた。勢いを失う最良の方法は、立ち止まることだ」とマンフレッドは述べた。
「我々は規則変更時と同じことを今も行っている。私たちの市場の多くのファンが私たちに伝えてくれているのは、ゲームには競争力の均衡が欠けているということだ。我々が提案した全ては、そのファンの懸念に対処することに焦点を当てている。」
2月にトニー・クラークの後任として就任したマイヤーは、賃金上限に反対する労働組合の立場を堅持している。
「この経験の中で私が得た全ての教訓は、これらの制度が選手にとって本当に、非常に悪い影響を及ぼすということだ。将来にわたってもそうだ」とマイヤーは語る。「（上限）制度の歴史は、常に選手にとって悪化してきた。導入されると抜け出せない。ほかのスポーツの歴史でも、選手が入ると所有者が彼らを度重なる排除で追い詰め、選手の取り分をさらに下げさせてきた。フットボールでは選手の取り分は当初64%だったが、今は48%だ。バスケットボールとホッケーは57%だったが、今は50%だ。」
マンフレッドは、給与の格差を抑え、競争力の均衡を高めるための収益分配やラグジュアリートーの効果が不十分だと反論した。
「このゲームがその潜在能力を最大限に引き出すには、ファンが私たちの根本にある“競争力の均衡”に関する懸念に引き続き取り組む必要があると私は信じている。下位の給与格差が上位と同じ勝機を持つべきだとファンに思わせるのは、現実的ではない」とマンフレッドは語った。
ただし、両者は最終的には取引が成立すると付け加えた。
「いずれ契約を結ぶだろう。まだ初期段階だが、私はできるだけ早くそこへ到達できると希望的観測を持ち、楽観している」とマイヤーは語った。
「団体交渉には今も楽観的だ。人々がこのプロセスに関与すれば、物事を成し遂げる道を見つけ出せると私は心から信じている」とマンフレッドは述べた。
–Field Level Media
