野球界と球団オーナーは、オフシーズンを迎えるにあたりキャップに関する新たな方針を公表した。MLBは2028年に適用されるキャップとフロアを提案しており、元の提案よりも2,000万ドル高い水準だ。現状、提案された下限を下回る球団は12、提案された上限を上回る球団は8となる。
従来の提案では先送りされた報酬（遅延報酬）の廃止または制限が検討されていたが、新しい提案にはこの点は盛り込まれていない。
そう、キャップとフロアを導入すればリーグ下位半分の年俸を引き上げる効果は大きく、ドジャースのようなロースターを抑制する助けにもなる。ただし、それは野球界が直面している根本的な問題にはほとんど触れていない。
ロサンゼルスは、自分たちだけが恩恵を受けた遅延契約といった契約構造から、球界で最も優れたロースターを築いた。NFLやNBAのように収益が等しく分配されていない限り、年俸フロアの上に大きく上回る編成を各球団が作るという期待はなお難しい。
一方で、選手会は善意をもって行動しているとは言えない。これは組合を潰すような言説として受け取られたくはないが、彼らは普通の組合ではない。これらの選手は国内でも最も裕福な人々の一部であり、今の提案が成立すれば選手全体の総年俸が増えることになる。
選手会はスポーツ界で最高給与を得る選手たちの味方にしかなっておらず、選手会が本来あるべき姿とは正反対を向いている。私は現在のNBAのCBAに問題を感じているが、それはリーグ内の格差を確実に縮小し、全体として賃金の上昇を促進した。
結局のところ、両サイドはスペクトラムの反対端にいる。選手はチーム編成上不利な終わりの見えない契約を求め、オーナーは観客のために商品価値を高めたいと考えている。
ドジャース以外の球団が10年契約を結ぶ場合、それは3年以上にわたって非エリートのプレーを耐えなければならないことを意味する。こうした悪質な契約はチームを壊してしまい、契約の前半では失敗、後半では陳腐化する動きとして現れる。
ドジャースは契約後半の苦境を受け入れ、終盤には実力に見合わない高額の報酬を支払うことを厭わなかった。選手は今の実力に対して報酬を受けるべきであり、10年後の姿を想定して報酬を決めるべきではない。
契約期間の単純な変更は常識的な改革であり得るはずだが、選手側がそれを全く交渉の対象にしようとしないのは残念だ。
