ファンが本当に7月中旬時点の「最高の選手」を並べたオールスターゲームを望むなら、MLBには私のような人物がチームを選ぶべきだ。よく情報を知り、善意を持つスポーツライターであれば、先発とチーム編成を完璧にこなせるだろう。
そんなことをファンが望む可能性は、ろくにないだろう！
ファンは理由の如何を問わず見たい選手を選ぶだけだ。これは人気投票、ほとんどの選挙と同じ性質のものだ。そして選挙には結果が伴う。大抵はオールスターの先発投手が間違って起用されることもある。とはいえ、顧客は常に正しい、というのがあの疑わしい格言だ。
私たちにできることは-文句を言う以外に何があるのか。そこにスポーツライターの強みが生きてくる。月曜日に発表された早期結果を受けて、ファンがオールスターの先発を選ぶ現状を評価してみよう。
National League
捕手では、アトランタ・ブレーブスのドレイク・ボールドウィンが、次点のドジャースのウィル・スミスを約31万票引き離してトップを走っている。怪我で長期欠場した時期があったとしても、現時点で彼はそのポジションの最有力選手であり、48試合で打率.303／出塁率.389／長打率.543、13本塁打の成績を刻んでいる。
一塁手では、ドジャースのフレディ・フリーマンがブレーブスのマット・オルソンを約7万票上回っている。ブレーブスとドジャース、再びこの組み合わせか。オルソンは今のNLで最も優れた一塁手のひとりであり、フリーマンはその次点になり得る。ファンはここまで“2アウト2得点”だ。
二塁では、ブレーブスのオジー・アルビーズがフィリーズのブライソン・ストットを約11.8万票上回っている。ブリス・ターラング（ブリス・テュラング）らブリュワーズ、カージナルスの rookie JJ Wetherholt らが二塁でトップクラスの成績だが、差は拮抗している。ブランドン・ロー、ザビエル・エドワーズ、ルイス・アラエスも評価に値する。
遊撃では、ナショナルズのCJ・ Abramsがリードを取り、ムーキー・ベッツ（故障と不振で苦戦中）が約1万2000票差で追う展開だ。
三塁では、マックス・マンシーが票面でも圧倒的にトップを走っており、現時点で三塁の最高選手だと言える。あと1か月、健康を維持してくれれば完璧だ。
DHの投票は大谷翔平が約30万票差でカイル・シュワーバーを抑えトップに立っている。彼らは1位と2位にふさわしい存在だが、差は多くの人が考えるほど大きくないかもしれない。
外野の投票はまだ結果と一致していない。ダイヤモンドバックス側のアンディ・パゲス、ブレーブスのロナルド・アクーニャ、フィリーズのブランドン・マーシュが1-2-3を占める状況だ。FangraphsのWARで最も活躍している選手は、カブスのピート・クロウ＝アームストロング、ナショナルズのジェームズ・ウッド、ダイヤモンドバックスのコービン・キャロルだ。いずれも投票で7位以上には入っておらず、ウッドが最も近いが3位とは23万票近く差がある。これはこの段階が終わる6月25日まで、公平さを欠く可能性が高い部門だ。
American League
アスレチックスのシェイ・ラングリエルズは、次点の捕手を40万票以上上回って決勝進出をほぼ確定させる。ALでこれまでのところ最も優れている選手だ。決勝進出はタイガースのディロン・ディングラー次第だ。彼も前半はほぼ同等の好成績を残している。
前半が不満の残る成績だったブルージャイアンツのヴラディミル・ゲレーロ・ジュニアは、ヤンキースのベン・ライスを約9万票上回ってリードしている。ライスとアスレチックスのニック・カーツが最もふさわしい候補だが、カーツはゲレーロに対して約33万票差と決勝進出は難しそうだ。ブルージェイズファンの投票は、ブレーブスファンのように熱狂的だ。
ちなみに、ブルージェイズのアーニー・クレメントはレンジャーズのエゼキエル・デュランを二塁で約60万票以上リードしており、最終投票にはこの二人がふさわしい組み合わせとなりそうだ。
カブスのボビー・ウィットがショートでリードを引き離しているが、新人のケビン・マコニグルがブルージェイズのアンドレス・ジメネスを克服できれば、決勝にふさわしいペアが揃うだろう。
レイズのジュニア・カミネロとブルージェイズの日本人新外国人カズマ・オカモトが三塁で1-2を占めている。ホワイトソックスのミゲル・バルガスは決勝進出に値するが、シカゴでの票操作が230,000票の差を埋める鍵となる。デイリー市長の名を借りて、彼らは何をすべきかを知っている。
アストロズのヨーダン・アルバレスがDHの正統的リーダーであり、レイズのヤンディ・ディアスが65,000票差でブルージェイズのジョージ・スプリンガーを抜いて最終決戦を正当に組み立てようとしている。
ヤンキースの故障中のアーロン・ジャッジと再成長を遂げたマイク・トラウトはAL外野手のトップを大きく引っ張っており、ヤンキースのコディ・ベリンジャーがツインズのバイロン・バックストンを約3万6千票抜いている。ベリンジャーは不当に扱われてはいないが、最終枠はバックストンのほうが妥当だ。ジャッジはオールスターには出場しないだろうが、名簿には載る。
総括すると、NLのファンはALのファンよりも投票がうまく回っているが、ALで本当に不当に扱われている選手はカーツとバルガスだけだ。多くの不満はあるが、これまでよりは酷くはなっていない。ファンの皆さん、またあなた方の勝ちです。
