昨夜、NBAの1巡目が終了し、ドラフトのトップは予想どおりの展開となった。最初の4つの指名がどうなるかは約1か月前からほぼ確定しており、これらの選手はいずれも将来のオールスター候補となり、入るチームへ即戦力として貢献できると一致して見られていた。
多くの人にとってドラフトの真価は5位の指名から発揮されると理解されており、トップ4を指名したチーム以外のドラフトの“三者勝者”を評価するために私はここにいる。
ゴールデンステート・ウォリアーズ：ヤクセル・レンデボルグ
この系列のウォリアーズは多くの人がピークを過ぎたと見なしているかもしれない。しかし、健康さえ保てれば、すぐに戦力となり得る大型選手を見つけた可能性がある。
23歳をくじで指名するのは好みではないが、ヤクセル・レンデボルグは極めてポテンシャルが高く、指名を支持したい。彼は昨年ミシガンを国家タイトルへ導く手助けをする中で、国内でも最も優れた二刀流プレーヤーの一人だった。
彼は何でも少しずつこなせるタイプだ。守備力が高く、オフボール時にはヘルプディフェンスとして浮くことができ、今季3ポイントを37.2%の確率で沈めてコートにスペースを作り、さらにはステフ・カリーとジミー・バトラーを擁するオフェンスの中で堅実なプレーメーカーになる潜在力を持っている。
ドラフトでは時として深く考えすぎず、入手可能なベストプレーヤーを選ぶ。私には、ウォリアーズがドラフト11位でそれを実行したと見える。
フェニックス・サンズ：コア・ピート
このドラフトの3位指名はキャメロン・ブーザーで、オールドスクールな発想と高いIQを備えた、サイズは小柄ながらも巨大なウィングスパンを持ち、ブロック際の爆発力を持つフォワードだ。彼はドラフトの中でも最も安全な指名のひとつと感じられ、平均以上のジャンプショットを持っている点もその理由だ。コア・ピートはブーザーの薄味の版のように感じる。
サンズはこのチームに対して肉体の強さを早急に加える必要があり、まだすぐに使えるセンターを獲得してはいないが、ピートはサンズに直ちにフィジカルをもたらすだろう。彼は懸命にプレーし、ポジション的には非常に良いリバウンドを取り、複数のポジションを守り、ドライブして高いレベルでフィニッシュできる。
NBAレベルのジャンプショットをまだ持っていないにもかかわらず、彼には多くの武器がある。リーグにいる間に必ずシュートを磨くとは限らないが、機械的にはピートがそれを身につけることは不可能ではないと思う。ドラフトの最終指名にも関わらず、彼には非常に高い天井があり、指名を持たずに夜を迎えたチームにとっての“お買い得”と言える存在だ。
シャーロット・ホーネッツ：クリスチャン・アンダーソン・ジュニア
ハネス・シュタインバックの1位指名には個人的に賛同できませんでしたが、夜の第2指名はその晩の中で最も大きな“お宝”だったかもしれません。
昨年、ブランドン・ミラー、ラメロ・ボール、コーン・クニュペルを軸に、ホーネッツは周囲から見ても優れたシューティングチームとしてのアイデンティティを確立しました。今夜、新たにクラスで最も優れた射手のひとりかもしれないクリスチャン・アンダーソンを獲得し、周囲のディフェンスに対して最も脅威となるチームへと変化させています。
昨シーズン、ホーネッツは観る者を最も楽しませたチームのひとつであり、その後この指名でさらにそれが拡張されました。アンダーソンには得点源としての弱点があり、ペイントへ向かうのが難しい点と身長が相対的に小さい点が挙げられますが、彼を取り巻くチームがそれらの欠点を非常にうまくカバーします。主にスポットアップシュートを任され、周囲の仲間から大量のオープンショットを得られるでしょう。現代のNBAではシューティングの価値が常に重要であるため、アンダーソンには長いNBAキャリアが待っていると私は期待しています。
