アーチ・マンニングは月曜日に安堵の息をつくことができた。テキサス・ロングホーンズが土曜日の夜、オハイオ州立大学バッカイズを相手に信じられないような逆転勝利を収めた後で。
そして日曜日には、NFLの最大の敗者たちであるニューヨーク・ジェッツやアリゾナ・カーディナルスがともに大きな勝利を手にし、2026年4月のドラフトでマンニングを指名する機会を得る可能性をさらに悪化させた。これはほんの1週間の出来事にすぎない。しかし、ジェッツとカーディナルスは今シーズン、フットボール界でも最悪のチームの一員になると見込まれている。とはいえクリーブランド・ブラウンズ、マイアミ・ドルフィンズ、テネシー・タイタンズも全て敗れたが、後者はマンニングの獲得を確保するために十分な敗戦を積み重ねればキャム・ワードを放出することに前向きになるかもしれない。
チームはタンクを回避できるのか
これは近年の記憶の中で最も層が深いクォーターバックのドラフトクラスの一つになると予想されている。そしてそれが本当なら、No.1総指名を狙うためのタンク行為に走る衝動をチームは抑えることができるかもしれない。
2018年のNFLドラフトを例にとろう。ブラウンズとジェッツが最初の2名のクォーターバックを指名し、ベイカー・メイフィールドとサム・ダーノルドがドラフトの上位3位に入った。しかしどちらも正解の指名ではなく、彼らはそのチームで2度目の契約を結ぶことはなく、結局は別の場所で成功を収めている。一方、アリゾナ州カーディナルスはジョシュ・ローゼンを指名したが、彼は2年目のシーズンにも戻ることができず、ビルズとレイブンズは傍観して指名順を回し、ジョシュ・アレンとラマー・ジャクソンを得た。
おそらく若い才能を少しだけ持つこれらの再建中のフランチャイズ（ジェッツやブラウンズのような）は、No.1総指名権を得るためにタンクに走る必要はないかもしれない。
昨シーズンの締め切り時にはニューヨークは2人のスーパースターを3つの1巡目指名権と引き換えに売却した。クリーブランドはマイルス・ギャレットをロサンゼルスへ、ドラフトピックとジャレッド・ヴァースを受け取った。
両チームには必要なら上位へトレードするだけの十分な兵力がある。では、なぜ数試合勝つことを選ばないのか。特に第1ラウンドで複数の有力QBが登場する可能性がある年には。若手の才能の一部を成長させ、勝つ方法を身につけさせよう。ギャレット・ウィルソンやブリース・ホールのような選手は敗戦にうんざりしているはずだ。他にもクインション・ジャッドキンス、ハロルド・ファニンJr.、KC・コンサセプションのような選手も、一貫して勝つ方法を学ぶ必要がある。
