極めて静かなNHLオフシーズンは終わりに向かい、幸いにも。
トレーニングキャンプが間近に迫り、2026-27年のレギュラーシーズンが5週間を切ろうとしている今夏には、これまでの動きが生んだ問いのほうが多く、答えはまだ見えない。
ドラフト周辺の急速なトレードの波及と、期待はずれに終わったフリーエージェンシーの期間から生じた話題の数々を、私たちはここで追いかけています。
アナハイム・ダックスにとって今後何が待ち受けるのか
有望株フォワードのレオ・カールソンがフィラデルフィア・フライヤーズと結んだオファーシートを、ダックスは賢くマッチさせ、5年間で平均年俸1800万ドルの条件で契約を成立させた。
これによりアナハイムは現在、フォワードのカター・ゴーティエを再契約するためのサラリーキャップスペースを欠き、昨季の成功を土台に成長を目指す若いチームにとってトップ4のディフェンスマンを加える余裕も不足している。
空きを埋めるべくトレードが活発化しそうで、放出候補としてアレックス・キローン、クリス・クライダー、フランク・ヴァトラノといった選手の名前が浮上している。
フロリダ・パンサーズは再びスタンレー杯の有力候補へ戻れるか
昨季は怪我により連覇を狙った2度の王者がプレーオフ進出を逃す事態となったが、アレクサンダー・バルコフとマシュー・タカシュクが健在であれば、パンサーズは巻き返す力を取り戻せるはずだ。
フロリダのゼネラルマネージャー、ビル・ジトーはオタワ・セネターズからブレイディ・タカシュクを大胆に獲得し、クラブにさらなるパワーフォワードを加えると同時に、兄弟のポッドキャスト志向にも追い風を吹かせた。
ここには過去のピークを過ぎた選手たちへの懸念もある。ラドコ・グーダスとラーズ・エラー、そしてゴールテンダーのヤコブ・マークストロムといった選手たちだ。これらの選手が本当にパンサーズを再び偉大さへ導く力になるのか、それとも州内の多くの選手と同様に引退へと沈むのか。
オフシーズンの大勝者はワシントン・キャピタルズか
アレックス・オベチキンのNHLでの終わりを示唆するかのような局面かと思われた矢先、キャピタルズは大きく動き、オフェンス力を強化するためAlex TuchとJordan Kyrouを補強し、さらにベテランのBoone Jennerを加えて深みを増した。その結果、オベチキンはさらなる1シーズンを戦う契約にサインした。
キャピタルズは必ずしも最上位クラスの優勝候補とは言えないかもしれないが、間違いなくメトロポリタン・ディビジョンの上位勢として絡んでくる存在にはなり得る。
さらなるスター選手の移動はあるのか
独立記念日頃には、デトロイト・レッドウィングスのキャプテン、Dylan Larkinが移籍を望んでいるとの噂が広まっていたが、彼の行き先リストはごく限られたチームに絞られており、コロンバス・ブルージャケッツのスター・ディフェンスマン Zach Werenskiは移籍を望んでおり、 Winnipeg Jetsの守護神 Connor Hellebuyckも市場に出ていた。
現時点でLarkinは自らが望む移籍先—Florida、Vegas、Minnesota、Dallas—を挙げているものの、デトロイトへ送る戦力を整えるだけの駒が不足しており、デトロイト側も新GMを探してスティーブ・イエズマンの後任を needy. さらに、契約が残り2年となっているWerenskiとBlue Jacketsは、共通の理解を得た模様で、Hellebuyckに関する話題は沈静化した。
それでも今季LarkinとHellebuyckがトレードされることには驚くべきではない。
