テキサスの右投手ネイサン・イオバルディは、直近の病気から十分に回復し、日曜日の先発に間に合う見込みだ。訪問先のレンジャーズは、二つの地区首位が争うシリーズの決戦となる最終戦でアトランタ・ブレーブスと対戦する。
ナショナル・リーグ東地区の首位を走るアトランタ・ブレーブスは、金曜のシリーズ初戦を15-1で制し、アメリカン・リーグ西地区の首位・テキサスは第2戦を7-6で制した。
イオバルディ（9勝7敗、ERA4.04）は、オールスター休暇中にかかったとみられる不明瞭な病と闘っており、10日ぶりの登板が認められた。シリーズ最終戦では、アトランタの右腕グラント・ホームズ（5勝4敗、ERA3.61）と対戦する。
イオバルディは19度目の先発となり、4連勝中だ。直近の対エンゼルス戦（7月9日）では6イニングを投げ、4失点（自責点3）でシーズン最多となる10奪三振を記録したが、勝敗には絡まなかった。直近の4先発では少なくとも9奪三振を記録している。
対アトランタ戦は通算18登板（すべて先発）で4勝4敗、ERAは2.86。昨年は5回無失点を投げた後、ブレーブスを打ち破った。
ホームズは7月8日のピッツバーグ戦で5回無失点の投球を終えた。直近3登板（うち2先発）では、14イニングで2失点（自責点1）しか許していない。
しかしブレーブスはホームズが5回以上は投げ切れない点に苛立っている。5月29日以来の7先発で4度、5回を超えることができず、17登板のうちクオリティスタートをマークしたのはわずか5試合だ。
ホームズは昨年、レンジャーズ戦で唯一のキャリア対戦を行い、4イニングで4失点を許して勝敗はつかなかった。
「先発投手陣を前進させる一歩が必要だ」とアトランタの監督ウォルト・ウェイスは語った。「今年はとても良かった時期があり、特に序盤はそうだった。だからそれは確かにある。しかし、良い先発を組み立てる必要がある」
レンジャーズは土曜日、アトランタのリリーフ陣を粉砕し、ブレーブスはセットアップマンのディラン・リーとクローザーのライセル・イグレスを含む八人の投手を投入せざるを得なかった。
「彼らは多くのリリーフ陣を投入せざるを得なかったが、我々は本当に優れた投手陣相手に得点を挙げることができた」とテキサスの監督スキップ・シューマーカーは語った。「彼らの左腕（ディラン・リー、ディラン・ドッド、ダニー・ヤング）は対戦が容易ではないが、我々は素晴らしい打席を重ねた。これが課題で、我々の打線が踏ん張って勝利を収められたことを嬉しく思う。」
レンジャーズはショートのコーリー・シーガーと先発のジェイコブ・デグロムの復帰が近づいている。シーガーは7月1日以降、腰の炎症で負傷者リスト入り。デグロムはオールスター前の最後の先発を左臀部の軽度の張りのため欠場し、土曜日にブルペンセッションを行った。報告が良ければ、レンジャーズは月曜にシカゴ・ホワイトソックスとの3連戦のホーム開幕戦でデグロムが先発する可能性がある。
「選手たちがルーティンと段階を経た翌日が、常に勝負日です」とシューマーカーは語った。「体調をどう感じているかという話から始まり、それから次のステップへ進めるのです。」
–Field Level Media
