シェム・ロックは次の章へ進む準備が整っている。UFCを驚くほど突然に去った後、情熱的なリバプール出身の彼は11月14日にPFLディバイでデビューする予定で、対戦相手はコナー・ヒューズだ。Home of Fightのジェイク・ノイカーと対談したロックは、フリーエージェンシーの決断、現代のMMA情勢への考え、そしてPFLとBellatorの旗の下で積極的に狙っている巨大な対戦について率直に語った。
ロックにとって、PFLとの複数試合契約は迷いなく選んだ決断だった。格闘技界全体を見渡すと、PFLは最も魅力的な挑戦を提供し、最も層が厚い陣容を持ち、最も勢いがあると彼は指摘した。特に最近のBellatorの統合と、MVP MMAの拡大が続く中で、それは際立っている。
「起きて戦いたくなるような試合が好きだ。追いかける要素が少しでもあるものが好きだ。楽して金を手に入れたいわけじゃない」とロックは説明する。「大手の動き、Bellator、PFL、そして今はMVPを展開している状況には注目している。話題性がある。Netflixのようだ。興奮する。だから、’よし、そっちにシェムのショーを少し乗せて、少し華を添えよう。’と思っていたんだ。」
UFC離脱とエンターテインメントの価値
ロックは、UFCからの解雇が自分にとって少し驚きだった事実を隠さなかった。UFCロンドンで怪我を抱えながら戦い、プロモーションのために活動を維持するために全力を尽くした結果、その後の減量は苦い薬を飲むようなものだった。しかし、スコーサーの彼には恨みはなく、過去を引きずることもない。
「互いに利益を分け合うような取引の一つだと思っていた。意味、わかるだろう？でも、まあ、わかる」とロックは認めた。「泣いているわけじゃない。こぼれたミルクを嘆くことはない。理解している。業界は厳しい道だ。」
この対話は現代のMMAにおけるエンターテインメントと純粋な技術の対立という論争に短く触れた。ロックは自分を高水準の技術を深く評価する格闘技の純粋主義者と見なしている一方で、スポーツのビジネス面を鋭く理解している。彼は戦いを売るのを助けてくれる声高な対戦相手を積極的に求め、黙してプロモーションを拒むような無口なファイターとは対照的だと語った。
ウスマン・ヌルマゴメドフを狙う
ヒューズ戦というデビュー戦を前に置きつつ、ロックは対戦相手として“密告の叫び”だけに動機づけられていると彼が指摘する、痛烈に一面的なファイターを挙げ、頂点を直球で狙っている。プロモーション内での最終的な目標を問われると、ベルトをゆっくり追い求める発想は否定し、代わりに最も大きく、最も高額な名を入手することを求めた。
当然、ベルラトールの現階級ライト級王者ウスマン・ヌルマゴメドフを巡る仮想の対戦話へと話題が進んだ。ヌルマゴメドフの契約上の将来には依然として噂が渦巻くが、ダゲスタンの王者がそのまま同団体に残るなら、二人の対戦はスタイル的にも魅力的だとロックは好意的に語った。
「スタイル的には良い対戦になると思う。彼はパンチより蹴りの方が得意だ。僕は蹴りの方が得意だ」と、ロックは自信を持って語った。「我々はどちらもグラップリングができる。僕のほうがグラップリングの技術は上だと思う… スコース流のレスリングがダゲスタン系レスリングに勝つ。」
