UFCエドモントン：マイク・マロットがホアキン・バックリー戦でキャリアを左右する試練

土曜日のメインイベント：マイク・マロット対ホアキン・バックリー。カナダの有望なウェルター級が、KOの脅威として知られる相手と対戦する一戦で、マロットの最近の進歩がプレッシャー下でどれだけ持ちこたえるかを5ラウンドで検証する。彼らは10月17日にロジャース・プレイスで行われるUFCエドモントンの最終対戦カードのヘッドラインを務め、マロットは14–2–1、バックリーは21–8の戦績で臨む。

マロットはバックリーに対して僅差の有利と見られ、ESPNのファイトウィークボードでは-135対バックリーの+114と表示されている。これは、地元の観客の前で手頃な相手を与えられるスタープレイヤーのような状況とは大きく異なる。市場は競り合う試合と見ており、私も同様の見解だ。

中心となる問いはペースだ。マロットはバックリーを彼の好む距離で戦わせつつ、距離を維持するために過度なエネルギーを消耗させずに済むか。

メインイベントの形を決定づける数値

戦績とUFCでの経験はESPNとMMA Junkieの情報源から得られている。直近の勢いは試合週の報道を反映している。オッズは土曜日までに変動する可能性がある。

これらのUFC戦績は注目に値する。マロットは8試合中7勝と好調だが、バックリーのUFC戦はそれを上回る回数で、計17戦対8戦。マロットは勢いをもたらす存在、バックリーはこの大会の対戦相手に対してより深い経験を持つ。いずれのアドバンテージも自動的に相殺されるわけではない。

マロットのオフェンスはサブミッションの脅威以上のものになりつつある

マロットの成長を最も明確に示すのは、ニール・マグニー戦の敗北後に見せた4戦連続の対応だ。彼は決着を一つの道に頼るのではなく、決定勝とKOを混在させて戦っている。最近のギルバート・バーンズ戦での勝利には、2度のノックダウンと第3ラウンドのTKOが含まれていた。

これは各試合ごとの総計であり、分あたりの平均値ではない。ホランド戦の結果は、有効打の総数だけで勝敗を決定できない理由を示している。

直線的なパンチとキックを軸に、バックリーがより重い組み合わせを繰り出す前にマロットが十分な距離を作り出す様子を想像してほしい。それがマロットが描く戦いだ。測定的な出入り、クリーンな退出、そしてバックリーが足を踏み固めるのを防ぐための十分な変化を備えた戦いだ。

元王者ベラル・ムハマドは同様の経路を指摘し、マロットは規律あるキックとストレートパンチ、あるいは乱闘にしないでトップポジションを取り続けることが勝機になると示唆した。

バックリーのパワーはミスの代償を変える

バックリーの公式UFCプロフィールは、彼がプロとして15回のKO勝利を挙げていることを示している。彼の履歴にはヴィセンテ・ルケ、スティーブン・トンプソン、コルビー・コヴィントンを止めた実績が含まれており、マロットは未経験者相手にだけ力を見せる相手と戦っているわけではない。

トンプソンとコヴィントンへのフィニッシュはともに3R目だった。これが重要だ。序盤のやり取りを生き延びただけでバックリーの危険性が消えるわけではない。マロットは最初の10分を嵐として耐えるだけの戦いにはできない。

マロットがクリーンな退出を乱されるとどうなるか、私の懸念はそこにある。ミスしたキック、長引く打ち合い、もしくは不成功のテイクダウンはバックリーが反撃できる距離まで彼を追い詰める可能性がある。マロットはバックリーをリセットさせ、ポケットの中で反撃の機会を繰り返し与えさせないようにしなければならない。

レスリングの問題はエネルギーの問題でもある

マロットのUFCキャリアにおけるスタッツは、攻撃的プロファイルがバランス良く整っていることを示すが、圧倒的なレスリング量の優位を意味するわけではない。

これらは過去の平均値であり、バックリー戦での彼の出力を予測するものではない。

マグニー戦の敗北は警告サインとして残る。マロットは4回のタックダウンを奪ったが、最終ベルのわずか15秒前、3R 4:45でTKO負けした。レスリングを始めること自体は問題ではなかったが、そのアドバンテージを維持することが課題だった。

それがマロットが再び衰えることを意味するわけではない。その後の4連勝は、一度の崩れを彼の恒常的なアイデンティティとみなすべきではないことを示している。しかし、25分という試合時間の中で、彼は有効なグラップリングと高コストのグラップリングを見分けなければならない。バックリーを抑え込むことは有効だが、バックリーが再び浮上してくる場面を繰り返し抑え込もうとするだけでは、別の展開になる可能性がある。

その周辺カード：13試合、メインカード6試合

予定されるカードは全13試合で構成され、メインカードは6試合。現地時間の午後5時から前夜祭が始まり、午後8時（ET）にメインイベントが展開される予定だ。対戦カードの順序や実施可否は変更されることがある。