今週の土曜日、UFCはアコール・アリーナへ戻り、今年屈指の興味深いライト級のメインイベントのひとつとして開催されます。UFCのベテランであるダン・フッカーが地元出身の英雄サラディン・パルナスをこの大会へ迎え入れ、騒然としたフランスの観客の前で対戦を迎えます。
A Debut Unlike Any Other
パルナスは典型的な新人とは一線を画します。元はKSWの二階級王者で、戦績は23勝2敗。UFCは彼に初戦から5ラウンドのメインイベントという大任を任せ、Kai AsakuraがUFC 310でカードをヘッドラインして以来の、デビュー戦がカードの主役となった初のケースを作りました。彼はこの5月、Netflixを通じて一度はプロモーションのスポットライトを浴び、今度は地元への“最大の帰還テスト”を受けることになります。相手は長身で危険なベテランのフッカーで、総合戦績は24勝14敗。彼はリーチの長さと打撃時のキル・インスティンクトを活かして、距離を見誤る相手を徹底的に痛めつけるキャリアを築いてきました。10位に位置するライト級のフッカーにとって、これは機会だけでなく生存の戦いでもあり、連敗が3つに達すればトップ15での地位に大きな圧力がかかります。従って、パルナスの戴冠を単なるサプライズとして終わらせず、現実味のある緊迫感を持って闘うことが予想されます。
Co-Main And Featured Bouts
コメインは、地元ファンの支持を集めるファレス・ジアムとアクセル・ソラによる純粋な欧州系ライト級の一戦。両者はパリの観客の熱気をランキング争いへと導く手掛かりをつかもうとしています。その後は、非常に興味深いミドル級の対戦へとカードが移動します。マイケル“ヴェノム”ペイジは、UFC参戦以降まだ戴冠級の大勝利を掴めずにいる中、パワーを持つヌルスルトン・ルジボエフに挑みます。ペイジの空手ベースによる予測不能性とルジボエフの圧倒的なパンチ力の対決は、ハイ・バリエーションでハイライト性の高い対戦であり、退屈な判定に終わることは滅多にありません。
ダニイル・ドンチェンコは、これまでのUFC初出場3戦を無敗でクリアしており、その打撃とスタミナを粘り強いベテランのプナヘレ・ソリアーノとウェルター級で試します。さらに、フェザー級の二試合がメインカードを締めくくります。
カーティス・キャンベルはトレバー・ピークと対戦、そして元オクトガン王者のフランス人ロセーヌ・ケイタはムハマド・ナイモフと対戦します。この対戦は、ケイタがプロモーションのより深いフェザー級の水域へどれだけ適応しているかを測る基準にもなるものです。
Prelims Worth Watching
前座は地元の風味と終盤のフィニッシュの可能性に満ちています。ファンのお気に入りで、全力のスタイルと鉄の顎で知られるモーガン・シャリエールは、フェザー級のフェリペ・リマ戦をヘッドラインに据え、技術的な駆け引きよりも派手な展開を狙います。比較的短い準備期間で臨む無敗のヘビー級有望株マリオ・ピントに対し、ライアン・スパンが挑みます。これは“機会の戦い”と呼べる一戦で、スパンの経験とピントのパワーと勢いがぶつかります。
また、将来が期待されるフランス人ライトヘビー級のオマー・シーは、地元の観客の前で頑丈な顎を持つベテランのモダスタス・ブカウスカスと対戦します。郷土色のサポートが感情的なフィニッシュを引き出す、まさにホーム最強の一戦です。前座の視聴をさらに充実させるべく、女子バンタム級でノラ・コノールがクラウディア・シグュラと闘い、もう一つはフランスの選手デルフィーヌ・ベヌアッシュがソフィア・モンテネグロとストロー級で対戦します。いずれの試合も、このプロモーションで長期的な未来を築こうとする選手にとって重要な意味を持つ、リスクと報酬の両方が絡む対戦です。
