今のUFCの週末には、審判を巡る議論が付き物のように感じられる。
今年は例年より悪化している。観客が嫌う中断、誰も笛を吹かない反則、そして視聴者が自分たちが何を見たのかと首をひねるリプレイの連続だ。
責任の大半はハーブ・ディーンに向けられてきたが、彼だけではない。UFCベガス123で、Dan Miragliottaが最新の例を私たちに見せてくれた。
とはいえディーンから始めよう。ホワイトハウスで行われたペレイラ対ガネの戦いは、今も多くのファンや選手にとって痛々しい傷跡だ。
終盤でガネはペレイラの後頭部を数発ヒットしたように見えたが、何も処置が取られなかった。ペレイラは激怒し、ファンの大半も同じ気持ちだった。
続いてキング・グリーン対エステバン・リボビクスの一戦があった。
グリーンは何度も倒れ、ディーンが試合を止める前にもう一度崩れる。グリーンはすぐに抗議した。オンラインで見かけた人の半分は、ディーンが“十分にダメージを受けた選手”を守っていると考え、もう半分は早すぎる介入だと考えた。ダナ・ホワイトですら、ディーンは今年苦戦していると認めており、それは多くを語っている。
そしてミラリョータ。モイカノ対ノーランは、ノーランの大きな復活、彼のキャリア最高の勝利として記憶されるべきだったはずだ。ところが現在は全員がスタンドに関する論議をしている。モイカノはノーランの背後を取っていた。
彼は機能しており、支配していたのに、それでもミラリョータは二人を分けてしまった。良い理由を見つけられない。
ノーランに栄誉を与えろ。彼は好機をつかみ、試合を決着させた。しかし再開がすべてを変えた。モイカノは得ていたポジションを失い、ノーランは回復の時間を得て、流れが一転した。およそ誰よりもジョン・マッカーシーがその判定を疑問視したとき、それは肩をすくめる以上の意味を持つべきだ。
これが私をいら立たせる部分だ。選手がただ自分の仕事を全うしているだけの場面で、審判が介入しすぎるように見える。戦いが遅くなることは、リセットの理由にはならない。背中を取られている相手から抜け出すのは、スポーツとして君の課題だ――それがこの競技だ。
審判には手心を加えすぎず、過度にも甘くしない
公平を期して正直に言うが、この仕事をしたくない人間から見ても、二人のトップアスリートが互いをノックアウトしようと全力で競い合い、すべてが全速で展開され、決断には数秒しか与えられない。誤った判定は誰かの健康や給与を奪いかねない。審判も人間なので、見落とすことはある。
それでもUFCはこれらの瞬間を「ゲームの一部」として扱い続けるべきではない。繰り返し同じ不満が戻ってくる。ファイターは審判が自分の取ったポジションを奪うかもしれない、違法な打撃を見逃すかもしれない、そして自分が本当に防御できる機会を得る前に戦いが終わってしまうかもしれないと心配すべきではない。
じゃあ、どうすればいいのか。物議を醸した判定を見直す。審判を定期的に評価し、競技委員会に責任を分担させるべきだ。現状では誰がこの件に責任を負うのか見分けるのは難しい。審判が重大な誤りを犯した場合には、何らかの処罰、あるいは少なくとも公に修正が見える形の対応があるべきだ。
観客の皆さんも、少しは寛容になってほしい。すべての止め時が悲劇ではなく、どの判定も両チームを同時に満足させるわけではない。試合が自分たちの思い通りにいかない時、審判を悪者扱いするべきではない。
しかし、不人気な判定と悪い判定は別物であり、今年は後者をあまりにも多く見てきて、それをソーシャルメディアのノイズとして片づけるにはあまりにも無責任だ。
誰も完璧を期待していない。ただ、ケージの中の人物が自分のやっていることを理解していると信じたいだけだ。そして今は…それを信じるのがますます難しくなっている。
