ブレンダン・アレンは、ミドル級の中で最も難しい対戦相手の一人であることを改めて示しました。メインイベントの第五ラウンドでクリスチャン・ルロイ・ダンカンを一本勝ちに仕留めたのです。アンドレ・フィリは凄まじい頭部キックのKOを決め、ジャイ・ハーバートは再び勝利を収め、オタリ・タンジリオヴィも自身のハイライト・リール級のフィニッシュで存在感を示しました。
さて今週も次に何が起きるのかを考える時間です。UFCヴェガス112の後に起こり得る五つの対戦を挙げていきます。
1. ブレンダン・アレン vs. ドリクス・デュ・プレッシス
アレンはこの試合を長い間望んでおり、ダンカン戦でのパフォーマンスがそれをさらに押し進める理由となりました。ミドル級の連勝を四に伸ばし、第五ラウンドのリアネックチョークで勝利を掴んだことで、彼の忍耐力とグラップリングの技量が、ほぼ全ての相手にとって対戦相手を悪夢に変えるタイプのマッチアップだということを改めて示しました。
勝利の後、アレンはすぐさま元王者のドリクス・デュ・プレッシスを呼び戻し、自分を避けていると南アフリカ出身の選手を非難しました。彼はタイトルへの動きをより近づけられる相手との対戦を望んでおり、デュ・プレッシスはその条件にぴったりです。
divisionの動向次第ではアレンにタイトル戦の可能性が高まる強い論拠があります。しかしUFCがショーン・ストリックランドの前にもう一戦を用意したいと考えるのなら、この試合が妥当です。デュ・プレッシスは元王者で、エリート相手を不快にさせる実力を証明しており、アレンは最近の連勝が本格的なタイトル標的となり得ることを示す機会を得るでしょう。
さらに、二人には過去の因縁があり、プロモーションの盛り上がりを高める要素が十分にあります。アレンは勝利を積み重ねることで役割を果たしてきました。いずれUFCは彼が望む対戦を提供すべき時が来るでしょう。
2. クリスチャン・ルロイ・ダンカン vs. ロマン・コピーロフ
クリスチャン・ルロイ・ダンカンの5連勝はブレンダン・アレン戦で止まりましたが、1敗が彼のこれまでの進歩を消し去るべきではありません。アレンはダンカンの戦いぶりのいくつかのギャップを露呈させ、特にタックルの防御と連続的なグラップリングのプレッシャーへの対処に課題が見えました。今、ダンカンには修正を取り戻す機会を与えつつ、彼がその変更を実際の試合で機能させられるかを試せる相手が必要です。
ロマン・コピーロフは理にかなっています。ロシアのミドル級は危険な打撃戦士で、決着力も本物なので、ダンカンに「彼のキックボクシング」が光るような戦いへ戻る機会を提供してくれるでしょう。夜は難しいものになるかもしれませんが、それこそダンカンがアレンのようなグラップラーに敗れて得た教訓を活かすべき相手です。
両者ともこの対戦をエンターテインメント性の高いものにするだけの道具を持っており、勝者にはさらなる競争レベルへ進む正当な根拠が生まれます。ダンカンは一敗でゼロからやり直す必要はありません。彼が momentum を取り戻すためには、適切な対戦が必要です。
3. アンドレ・フィリ vs. フェリペ・リマ
フィリは「すべてが噛み合えば何が起きるか」を長年にわたり示してきた選手です。それでも、ケイ・カマカIIIを2ラウンドKOした試合は、ベテランのフェザー級にもまだ多くの可能性があることを思い出させました。
競った序盤の後、フィリは機を見つけて2Rの開始22秒でカマカを凄まじい頭部キックで仕留め、今夜の最大級のハイライトの一つを作り出しました。
次はフェリペ・リマと戦ってほしいと思います。リマは危険なフェザー級の挑戦者で、フィリに新たな挑戦を与え、彼の最近のパフォーマンスの後に勢いを取り戻せるかを測る機会になるでしょう。
フィリは長年、フェザー級の実力者と戦ってきました。カンファレンスを埋めるためだけのベテラン同士の対戦は必要ありません。リマのような野心的な相手との対戦は、彼に再び勢いをつける機会を与え、リマにとってはUFCで名のある選手を履歴に追加する機会にもなるでしょう。
フィリは次の対戦を楽しむ権利を得ており、このようなKOの後なら、記憶に残るフィニッシュを再び生み出せそうな相手を与えるのが良いタイミングのように感じます。
4. ジャイ・ハーバート vs. ロン・ジュ
ハーバートは静かにもう一つの安定したパフォーマンスを積み重ね、コ・メインイベントでマテウス・カミーロに判定勝ちを収めました。これで2連勝となり、難しい時期の後にベテランの軽量級ファイターとして勢いを築き始めています。
ハーバートは打撃能力に欠けることはなく、問題は連勝を連続して作れるか、難度が上がる対戦相手に対して一貫性を保てるかどうかでした。カミーロ戦の勝利はその方向のもう一歩を示しましたが、次は彼を次の段階へ押し上げられる相手が必要です。
ロン・ジュはここで意味のある対戦相手になり得ます。彼はアグレッシブなライト級で、ペースを速く維持するタイプ。ハーバートのキックボクシングに対しても興味深いマッチアップとなる可能性があります。両者とも得るものがあり、より大物の相手を待つ必要もないでしょう。
ハーバートは37歳で、もう一度大きな飛躍を狙える時間は限られています。連勝を二つ積んできたことは励みになりますが、三連勝目は tougher opponent を求める力を彼にもたらすでしょう。ロン・ジュは彼をその段階へと導くような良い試験になるはずです。
5. オタリ・タンジリオヴィ vs. カルロス・ベラ
タンジリオヴィはマルコム・ウェルメーカー戦で機会を最大限に活かし、第2ラウンドの頭部キックでKO勝利を収め、初のUFC勝利を手にしました。デビュー戦で敗れた後、ジョージア出身のバンタム級は周囲の評価を変えるようなパフォーマンスを必要としていました。彼はそれを遂げました。
この勝利は特に印象的でした。ウェルメーカーは序盤に機を見せましたが、タンジリオヴィは落ち着きを保ち、プレッシャーを耐え抜き、機会が訪れたときにフィニッシュへと繋げました。これは若いファイターを今後も注目しておくべき理由になるような適応力です。
カルロス・ベラは次の現実的な一歩となり得ます。ベラは経験豊富なバンタム級ファイターで、タンジリオヴィに対して打撃を試すもう一つの機会を与え、ウェルメーカーKOが一過性の出来事ではなかったことを示す戦いになるでしょう。
UFC勝利後すぐにランキング上位の相手へ急がせる必要はありません。彼には成長のための時間が必要ですが、自信と経験を積ませる対戦も同様に重要です。ベラは適切な評価基準を提供してくれるはずで、UFCを急かさずとも成長を見守る価値があるでしょう。
タンジリオヴィはこの大会で再放送に値するハイライトをファンに届けてくれました。今度はそれをさらに上回る力強いパフォーマンスを連続して見せる必要があります。
