Cathy Engelbertは、今年の終わりに引退する予定で、WNBAの初代コミッショナーとしての7年間の在任を終えることになる。
エンゲルベルトは61歳で、2つの団体交渉協定を成立させ、WNBAの視聴者数と試合の観客動員の増加を導くとともに、リーグ自体の成長を牽引してきました。WNBAは2030年までに18チームへ拡大する予定です。
しかし、この1年の間、彼女のリーダーシップは公に疑問視される場面が増えた。特にミネソタ・リンクスのスター、ナペーサ・コリエルがエンゲルベルトを「怠慢だ」と非難し、WNBAが「世界で最悪のリーダーシップを持つ組織だ」という声も上がった。
先月、率直に発言するインディアナ・フェイバーのガード、ソフィー・カニングハムはUSA Todayの独占インタビューで、WNBAには自分たちに固執せず、大胆で自信に満ちたコミッショナーが必要だと述べた。
金曜日、エンゲルベルトはWNBAを通じて提供された声明の中で、引退する決断をリーグに伝えた。
「Cathyは、リーグの30年史の中でも最も成長の大きな時期を通してWNBAを統括してきました」とNBAコミッショナーのアダム・シルバーは声明の中で述べた。「キャシーのリーダーシップと女性のバスケットボールの発展に向けた揺るぎない尽力に、私たちは感謝しています。」
エンゲルベルトは2019年、デロイトのCEOを務めた後、この職に任命された。彼女の契約は2026年シーズン終了後に満了する。
彼女は2021年にシーズン中のWNBAコミッショナー杯を導入し、2025年にはレギュラーシーズンを44試合へ拡大した。その枠組みは2027年から50試合へと拡張される予定だ。
「WNBAで7年以上、ビジネス界で40年以上のキャリアを積んだ今、私はWNBAのコミッショナーとして引退する決断を下しました。2019年にはリーグの初代コミッショナーに任命され、認知されていない巨大な潜在力と過小評価が続くリーグを率いる特権を得ました。年月を経て、WNBAの選手たちが力をつけ、女子スポーツをめぐる巨大な文化的高まりを牽引していくのを見てきたのは素晴らしい経験でした。
「私は、想像していた以上に大きく、強く、そしてより長く続くものを築くことができたと確信して引退します。このリーグが何になり得るかを信じてくれたWNBAとNBAのチームオーナーとスタッフ、選手、投資家、ファン、そして力強いリーグ事務局のスタッフの皆さんに心から感謝しています。私は、WNBAの未来に対して計り知れない感謝と大きな楽観を抱いており、まだ最高の時期はこれから訪れると信じています。」
—Field Level Media
