カンザスシティ・ロイヤルズはアメリカンリーグ中部地区の最下位にいますが、今シーズンはプレーオフ進出を狙うミネソタ・ツインズ相手に対して好調な戦いぶりを見せています。
ツインズに対してすでに勝ち越しのシリーズを手にしているロイヤルズは、木曜の夜、地区のライバルを相手にした本拠地3連戦を全勝で締めくろうとしています。
カンザスシティにとって今季は不本意なシーズンで、重要な選手の故障が続出しています。とはいえ、ロイヤルズは今季ツインズ戦8勝4敗と好成績を残しており、地区タイトルとALのワイルドカード争いの有力候補であり続けています。
火曜日のシリーズ開幕戦を8-2で制した後、ロイヤルズはノア・キャーモンが8回を1点に抑える力投を見せ、マイケル・マッセイが7回に同点弾を放って2-1の勝利を収めました。カンザスシティは本拠地での連勝を5に伸ばしており、7月5日以降は9-1の成績です。
一方、マッセイは直近のホーム10試合で本塁打を含む6打点を挙げ、打率は.406をマークしています。
「競争心を持って高いレベルで野球をプレーする方法を知っている素晴らしい仲間たちがクラブハウスにはまだいると感じています」と、木曜の先発予定投手マイケル・ワチャはロイヤルズ公式サイトに語りました。
ワチャ（5勝8敗、ERA3.51）は6月22日以来勝ち星を挙げていませんが、直近3先発ではERAを1.89に抑えています。15回以上のクオリティスタートを挙げる野球界のリーダー格の一人として、金曜日のコロラド戦では6回を投げ、3失点（自責点1）・7奪三振・与四球なしで3-1の敗戦を喫しました。
「この仲間たちとカンザスシティにいられることには非常に興奮している」とワチャは付け加え、直近のトレード期限に言及しました。
「ここが自分たちがいるべき場所だと感じている。」
ワチャは35歳で、ツインズに対する通算11先発で6勝2敗・ERA3.57の成績。だが2026年で最も苦戦した試合の一つは6月5日で、ミネソタ戦の5-3敗戦の中で5回2/3を投げ、5失点・8安打を許しています。
ツインズは4連敗中で、9戦のロード tripでは1勝4敗。水曜はわずか2安打にとどまり、オールスター休暇後の18試合で3得点以下を11回記録しています。
「もう少し得点機会を作る方法を見つける必要があります。機会を増やすことが重要です」と、ツインズ監督デレック・シェルトンは語りました。
「カンザスシティは我々を非常に手強く仕向けてくる。木曜日の試合で勝つ方法を見つけなければならない。」
ミネソタの最近の打撃不振にもかかわらず、内野手ロイス・ルイスは10試合の打撃連続で打率.378をマークしています。今季カンザスシティ戦のこの10試合でも打率は.333ですが、ワチャ相手にはこれまで0安打7三振と結果は振るいません。
ツインズはベイリー・オーバーのここ最近3先発をそれぞれ勝利しており、今試合の先発がブッキングされています。オーバーは7勝3敗、ERA4.45。7月は4先発で1勝0敗・ERA3.98でした。
この右腕の先月唯一のクオリティスタートは7月30日、カンザスシティ戦で、6回を投げて3失点（自責点2）、ジャック・キャグリアノネへの2点本塁打を含む。ミネソタが逆転勝利を収めた4-3の試合でした。
マッセイはオーバー相手に29打数中2安打の成績だが、本塁打1を含む対戦成績となり、主戦力ボビー・ウィットJr.はオーバー相手に28打数12安打で5長打を記録している。
–フィールド・レベル・メディア
