プロフェッショナルスポーツにおける“目的地フランチャイズ”には、こうした話がある…
白旗を掲げるのではなく、横断幕を掲げる。
ゴールデンステート・ウォリアーズの現在の状態は、そんなところだ。
過去12シーズンで、これほど成功したチームはない。4度の優勝と、ほぼ2回分の栄誉を手にしている。
カンザスシティ・チーフスでさえ、それには及ばない。
スティーブ・カー、ステファン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンに拍手を送る。ただし、それはアンドレ・イグダラやケビン・デュラントのようなスター選手を補強してサラリーキャップの上限を超える意欲があってこそ実現する。
そしてそれは、オーナーのジョー・ラコブにも等しく称賛を与えるべきだ。
ラコブは2010年、新しいウォリアーズのオーナー層の顔となり、混乱を引き継いだ。まもなく、名門には最高のコーチ（カー）、最高のGM（ボブ・マイヤーズ）、そして最高のアリーナが揃った。
偶然ではないが、彼は同時に最高のチーム、最高のファン、そしてマイケル・ジョーダン以降のNBA史上最長の成功期間を得た。
驚くべきことに、彼はボストンやロサンゼルスよりも魅力的な“目的地フランチャイズ”を築いた。
もっとも、マイヤーズ、デュラント、トンプソン、イグダラは去り、カー、カリー、グリーンは一歩を踏み出している。そしてジミー・バトラー・III、クリスタップス・ポルジンギス、アル・ホーフォードが同じ方向へ押されているようにも見える。
それとも、予想されているように、ウォリアーズの最後の抵抗となるのか？
答えは、次の自問自答の形で最もよく表れる：
ラコブのどこが、理解できないのか？
まず第一に、このオフシーズンに起きたことのいかなる点も、今後のウォリアーズのシーズンが他と比べて特別に重要だということを示してはいない。
くじ引きの指名権を“勝ちに直結するベテラン”と交換したのか？いいえ。
ギアニス、レブロン、ジェイレン・ブラウンを引き寄せるために、将来を犠牲にして全力投資したのか？いいえ。
グリーンかポルジンギスを放出して、資金をより汎用性の高いロスターへ再配分したのか？いいえ。
実際には、来季すべての大物選手がいなくなるという、驚くべき現実的なシナリオを描くことで、NBA史上最も大胆な一手の準備を整えた。
本質的には、来季は拡張チームのようになり得る。
それはどれほど賢いことだろう。
それについて考えてみてください……
来季は、ロードマネジメントの象徴である年齢の高い選手だらけの古いチームから始まり、来夏には再びくじ引きで上位へ戻ることはほぼ確実だ。そこから2027年のくじ引きでトンプソンを獲得し、2026年のトップ指名でカリーを獲得した状態になる。夏のリーグMVPのヤクセル・レンデボルグをカリーとして加えた、という前提の道筋だ。
彼らはそれを機に、サクラメント・キングス級の2028年シーズンへとあなたを導くことになる。2012年にカリーとトンプソンが果たしたのと同様の道筋だ。
そして現金を満載した手押し車を2028年のトップフリーエージェントに投じる。現時点でその筆頭と見込まれているのはギャニスとニコラ・ジョコヴィッチだ。これが新しいイグダラとデュラントになる。
さらに、あなたが努力して獲得した2028年ドラフトのNo.1指名――ジョアキム・ブームティ＝ブームティの話にも触れていない。これが最後の一つの特権だ。
ラコブがこれを成し遂げられるか疑問があるなら、彼が所有するもう一つのゴールデンステートのチーム――ヴァルキュリーズを見れば十分だ。
彼らはリーグで最高のオーナー、最高のアリーナ、そして住むには最高の都市という、これ以上は望めない出発点から始まった。
2年も満たないうちに、ヴァルキュリーズはWNBAで最も優れたチームの1つとなり、国際的なタレントを引き寄せる点で競合を“光の彼方”へと置いている。
ブームティ＝ブームティの獲得が必要なら、ラコブは彼の言語を話す女性を6人知っている。
Never underestimate what smarts, money and a little sun can buy.
ウォリアーズの最後の抵抗とは？目的地フランチャイズは弾薬を尽きない。彼らはあなたに爆弾を落とす。
