サンディエゴ・チャージャースの元ラインバッカーで、カレッジフットボール殿堂入りのビリー・レイ・スミス・ジュニアは、水曜日、64歳で亡くなったことが家族によって発表されました。
「私たちは深い哀しみとともに、私たちの愛するビリー・レイ・スミス・ジュニアを失ったことをお伝えします。家族に囲まれて静かに息を引き取りました」と家族の声明は読み上げられました。「ビリー・レイはCTEに起因する認知症との長い闘いを、比類なき勇気、品位、そして力をもって乗り越えました。」
「ビリー・レイは、父親、夫、息子、そして忠実な友人として世界にもたらした喜び、光、そして笑いを多くの人々に与えました。チャージャースでNFLのグリッドで10年間戦い、その後のスポーツ放送の長いキャリアにもかかわらず、ビリー・レイはチームメイトや同僚、ファンの間で深い敬意を集め、彼自身もそれらの人々を深く大切にしました。」
スーパーボウル覇者のディフェンシブエンド、ビリー・レイ・スミスSr. の息子として生まれたスミスJr. は、父の足跡を辿り、アーカンソー大学で Razorbacks の二度の全米オールアメリック選出を果たし、その後サンディエゴによって1983年のNFLドラフトで全体5位で指名されました。
彼はプロキャリアの10年間を全てチャージャースで過ごし、126試合に出場して26.5回のサック、15個のインターセプト、13個のファンブルを記録しました。2009年には球団の50周年記念チームにも選ばれました。
「ビリー・レイを知っていれば、ビリー・レイを愛していたことになります」と、チャージャースのオーナー、ディーン・スパノスは声明で語りました。「彼は私たちの50周年チームの一員でした。彼は生涯チャージャーであり、ここでの10年間のキャリアすべてを過ごしました。しかし彼は単なる偉大なフットボール選手以上の存在でした。実際には人生そのものを超える大きさの人物でした。常に笑顔を絶やさず、彼が入る部屋のすべてを明るく照らし、伝染するような笑いをもたらす。友人としてふさわしい人物でした。それがビリー・レイでした。」
「世界にこれほど前向きなエネルギーをもたらした人が去るとき、それを受け止めるのは難しく、受け入れるのも難しいのです。今の私の気持ちはそうで、私だけではないと分かっています。ビリー・レイは家族を愛し、チャージャースを愛し、仲間を愛し、地域社会を愛し、困っている人を助けることを愛していました。そして私たちは皆、彼を愛していました。」
現役時代の後、スミスはサンディエゴのABC10 Newsのスポーツディレクターを務め、地域内でラジオの司会も務め、大学・プロのフットボール中継にも解説者として携わりました。
彼には妻のキンバリー・ハントと娘のサバンナがいます。
–Field Level Media
