カンザスシティ・チーフスが復活した可能性があり、もしそうであればNFLは事実上、破滅の道を辿ることになるかもしれない。
マンデーナイトフットボールは興味深い試合だった。デンバー・ブロンコスが非常に悪く見え、チーフスは非常に良く見えた。わずか数か月前には、この2チームは全く異なる状況にあり、ブロンコスはディビジョナルラウンドでの若手QBボー・ニックスの華麗なパフォーマンスの後、AFCチャンピオンシップへの道を進んでいた一方で、パトリック・マホームズは負傷しており、チーフスはしばらくプレーオフの混戦から外れていた。
そのすべては今、チーフスがブロンコスを31-10で打倒し、開幕戦のプライムタイムに大きな宣言を放ったことで一変する可能性がある。
時折、マホームズは重傷からの膝のリハビリ明けでやや錆が見えたが、それがまったく影響していないようにも見えた。
この試合の本当の物語は、チーフスの新戦力ケネス・ウォーカーIIIだった。元シアトル・シーホークスのスーパーボウルMVPがフリーエージェンシーでカンザスシティに加入し、3年契約で総額4,305万ドルの契約を結んだ。これはNFLで9番目に高いランニングバックの年俸に過ぎず、今週だけはウォーカーがその地位の最高の選手のように振る舞った。
ウォーカーは23回のランで173ヤード、1つのタッチダウンを挙げ、この成績はフリーエージェンシーで彼を失ったことをシーホークスに自責させるかもしれない。棚には輝くロンバルディ・トロフィーが置かれているが。
K9がチーフスの主力ランニングバックであり、月曜のもう一人のランナーはエメット・ジョンソンで、彼は8回のランで24ヤード、さらに2回のパスキャッチで44ヤードを稼いだ。ウォーカー自身も3回のキャッチを記録し、18ヤードと追加のタッチダウンを挙げた。
マホームズはカンザスシティでの10シーズン目を迎え、これまで1000ヤードを超えるランニングバックを持ったことがない。チーフスの望みは、特にシーズン序盤には、修復された膝のさびを落とす間、マホームズがもうスーパーマンである必要がないことだ。
チーフスのタイトエンド、トラビス・ケルスも時を戻すような活躍を見せ、3回のキャッチで73ヤードを稼ぎ、長距離の59ヤードのランも記録した。
もしかすると、チーフスの周辺戦力が毎週この水準の生産を見せるとは限らない。しかし、もしそうなれば、今年このチームが再びAFCの有力候補として名乗り出す世界が見える。
しかも、守備については触れていない。
NFLプレーオフのディビジョナルラウンドで負傷していたにもかかわらず、ボー・ニックスはデンバーで印象的なシーズンを送り、ブロンコスでのキャリアの幕開けも高く評価された。
デンバーは、この若いQBとヘッドコーチのショーン・ペイトンとともに全力投入の構えを見せ、1巡目指名をマイアミ・ドルフィンズのレシーバー、ジェイレン・ウォードルと交換した。
ウォードルは1キャッチに抑えられた。先発RBのJ.K.ドビンズは36ヤードに抑えられ、ニックスも抑え込まれた。
カンザスシティのディフェンスが圧倒的な支配をみせた。デイビス・ウェブがデクラン・ドイルなしでプレーコールを務めた初めての経験について多く語られているが、Week 1の本当の話題はやはりチーフスだった。
