ミネソタ・ツインズはロードを終えて戻ってきたが、眉をしかめず胸を張っている。
ミネソタは金曜の夜、ミネアポリスでアスレチックスとの3連戦を開幕させ、前向きさを保とうとする。この試合はツインズにとって6試合のホーム開幕の始まりとなり、同じく3試合をカンザスシティ・ロイヤルズと対戦する予定でもある。
ツインズは3勝4敗のロード・トリップを終えた。しかし、旅を締めくくる形となったクリーブランド・ガーディアンズ戦の連勝が続き、デレク・シェルトン監督にチームが上向いているとの確信を与えた。
それは、8月3日のトレードデッドラインを前に、ミネソタのフロントオフィスが買い増しをするべきか、現状を維持するべきか、売却へ動くべきかを判断する際に重要な意味を持つだろう。
「立ち直るには、3-4でホームに戻るのは数少ない心強い機会のひとつだ。木曜日にガーディアンズに3-1で勝ち、12回の延長戦を経て勝利した後、そう感じている」とシェルトン監督は語った。
アスレチックスはミネソタの良い雰囲気を崩そうと試みる。彼らはフェニックスで行われたアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦で連敗を喫し、オールスター休止後は2勝4敗の成績だ。
今週、右投げの J.T. Ginn と Mark Leiter Jr.、内野手 Joshua Kuroda-Grauer を故障者リストに登録するなど、怪我によってアスレチックスは深刻な打撃を受けている。Brent Rooker、Nick Kurtz、Zack Gelof、Luis Severino、Justin Sterner などといった多くの選手も負傷により欠場している。
アスレチックスの監督マーク・コーツェイは、怪我がチームの層を試しており、特に終盤のイニングには経験の浅い投手に頼らざるを得なくなっていると語る。
「厳しい状況だ」とコーツェイは言う。「ブルペン全体を見渡しても、経験豊富な存在が多くはなく、回を締めくくれる実績を持つ選手があまりいない。我々はこの難局を抜け出すべく、そうした選手を見つける努力を続けている。諦めずに動きを取り続けるつもりだ。」
ツインズは連勝を3に伸ばすべく、右の Zebby Matthews（4-7、5.40 ERA）に託す。マシューズは2026年で最悪の先発からの脱却を狙っており、日曜日にはシカゴ・カブスに10失点（自責点8）を喫して3回半で10-1の大敗を喫した。
これはマシューズにとってアスレチックス戦がキャリア2度目の先発となる試合になる。彼は2025年6月4日にアスレチックスと対戦し、5回を4安打1失点に抑え勝利投手となった。三振は4、四球は3だった。
アスレチックスは左腕 Jacob Lopez（4-4、6.64 ERA）で対抗し、今季16試合目の登板、13度目の先発となる。サンディエゴ・パドレス戦以来となる今季初勝利を目指している。
直近の登板で Lopez は日曜にワシントン・ナショナルズに5-2で敗れた。4回1/3を投げ、2点を失い、2安打。2つの四球を与え、今季の自己最多となる6奪三振を記録した。
ツインズ戦の通算成績は、対戦2試合（うち1先発）で1勝1敗、防御率は6.10。10 1/3回で8点を許し、失点は多いが、四球はわずか2、三振は17を記録している。
—フィールド・レベル・メディア
