ロサンゼルス・ドジャースにとって今週は奇妙な一週間だった。デトロイト・タイガースからスーパースター級の先発右腕ターリック・スキューバルを獲得した後のことだ。
デトロイトからスキューバルを獲得した直後、ロサンゼルスのワールドシリーズ制覇の確率は、主要なスポーツブックの多くで+175へ膨らみ、10月にドジャースが最後の生存チームとなればほぼ元金と同等のリターンとなる。
しかし、ドジャースが再び野球界を驚かせて以降、晴れの日ばかりとはいえない。エドウィン・ディアスのセーブ失敗を金曜の夜に受けて、ドジャースは七連敗を喫している。これは大谷翔平時代のロサンゼルスで最長の連敗記録で、昨年7月にドジャースが七連敗したときと同じ長さに並んでいる。
ロサンゼルスのパニックメーターがこれ以上高まらないだろうという状況の中、スキューバルはドジャースデビュー後の最近のポッドキャスト出演の中でタイガースへ復帰できることを望んでいると語った。
「デトロイトでキャリアのすべてを過ごしたいです。プレーオフが終わった後の11月に交渉が再開されることを願っています。そこからどうなるかは見てみましょう。」
スキューバルはデトロイトでワールドシリーズを勝ち取りたいと認め、仲間やコーチ、トレーナーに別れを告げるクラブハウスで涙を流した。今季終了後、スキューバルはFA（自由契約）となる予定で、タイガースのフロントオフィスがこのシーズン後の契約交渉に関与してくれることを望んでいる。
もちろん、ドジャースも彼の獲得を確実に狙うだろう。MLBをリードする総支出が連覇の要因の一つであり、この早い8月の不振を断ち切れば三度目の世界王者へと近づく。
同じドジャースが、今季終了後の労使協定の満了に伴うストライキの可能性の原因となる一因となる可能性もある。MLBオーナーはサラリーキャップの導入を推進する見込みだが、選手側はこの提案を当然強く拒否する。この論争はロックアウトを引き起こすと見込まれており、2027年シーズンの開幕が遅れる可能性がある――野球が来年も行われるかどうかは、これらの労使紛争が続く間は不透明だ。
そして、それは今オフのスキューバルの状況を見守るべき材料になるだろう。
ドジャースは連続サイ・ヤング賞受賞のスキューバルに対して過払いをする必要がなく、デトロイトには四人のマイナーリーグ選手を返却した。紙の上ではスキューバルはわずか二カ月のレンタルに過ぎない。彼がドジャースを三年連続のワールドシリーズへ導く手助けをすれば、そのトレードは即座に価値があったと言える。野球の給与紛争が続く中でもスキューバルを延長する道を見つけられれば、それはただのボーナス以上の価値となるだろう。
しかし、スキューバルは本当にデトロイトを愛しているようだ。スキューブルの代理人はスコット・ボラスで、スポーツ界でも最も手強い交渉人の一人として悪名高い。彼は全額を要求するだろう。タイガースがその額を支払えなければ、ドジャースは間違いなくそれを狙うだろう。
