パウロ・コスタとUFCおよび彼らのマッチメイカーとの関係は、崩壊の瀬戸際にあるように見受けられる。現在メタAIライトヘビー級ランキングで第4位に位置している一方で、試合に関する彼の細かな要求が、契約とどれほどの報酬を得たいかという継続中の対立と衝突している。
コスタはUFCのマッチメイキング、特にハンター・キャンベルへ、暫定ライトヘビー級王座戦へ出場したい意向を示している。しかし私を含む多くの人は、コスタが暫定王座への機会を得る資格を得ているとは信じていない。彼はわずか2戦連勝で、ライトヘビー級での勝利は一つだけ。最近ロバート・ウィテカーに敗れ、ウィテカーも同じ階級へ移動した。コスタは高くランキングされているかもしれないが、205ポンド級での経歴は暫定王座戦へ彼を配置する正当性を欠く。コスタはまた、追加の報酬を得ずに“五ラウンド戦”の追加要求を受け入れるつもりがないことを明確にしている。
「非常に簡単だ。三ラウンドだ。もし五ラウンドになるなら、もっと支払え」とコスタは言った。
コスタは、五ラウンドの準備にはトレーニングキャンプへより多くの時間と資金を投入する必要があると説明した。彼はUFCが報酬を増額してくれない限り、その追加費用を負担する意思はない。彼の立場は妥当だ。五ラウンドの戦いは準備、資源、そして肉体的リスクをより多く要する。UFCがコスタにその責任を受け入れてもらいたいなら、それに見合う支払いをすべきだ。
大きな問題は、コスタがUFCは彼を解放したくないと主張する一方で、新しい契約を提示していない点だ。アリエル・ヘルワニとのインタビューで、彼のキャリアの現在の方向性に不満があるか、MVPやRIZINのような他の組織のオファーを検討するかと問われたコスタは、他のプロモーションのオファーを検討することにも前向きであると答えた。
その答えだけでも、UFCのトップは心配するべきだ。特にコスタがMatchroom Boxingのプロモーター、エディ・ハーンと新たなマネジメントおよびスポンサー契約を結んだ後はなおさらだ。ハーンはダナ・ホワイトの宿敵であり、今やコスタのスポンサーと戦闘マネージャーの両方を務めることになる。
ハーンのダナ・ホワイトとの激化する対立は、コスタの獲得を興味深いものにしている。ホワイトはZuffa Boxingを通じてボクシング事業へ参入し、ハーンのようなボクシングのプロモーターと直接競合している。ハーンがさらに別の有名なUFCスターと手を組むことは、ビジネス上の戦略であると同時にダナへ対する反撃の機会にもなる。
コスタはハーンと関係を結ぶUFCの著名なファイターだけでなく、他にも該当する者がいる。ハーンはUFCヘビー級王者トム・アスピナルともプロモーション契約を結んだ。アスピナルは長引くジョン・ジョーンズの状況や、クリル・ガネとの戦いがアイポークのために終わった後、UFCへの不満を強めている。ベルトを手放さざるを得なくなったアスピナルとともに、ハーンは自身を不当に扱われていると信じるUFCの二人のスターと並ぶ存在としての位置づけを進めている。
コスタはライトヘビー級で暫定王座戦に値するだけの実績を積んできたとは言えない。とはいえ、報酬と不安定な扱いに関する不満が無効だというわけではない。UFCは彼を契約下に留め、新しい契約を提示せず、追加報酬なしで五ラウンド戦を受け入れさせようと合理的に考えるべきではない。
コスタは再びXに投稿し、ハンター・キャンベルを痛烈に批判した。コスタの次の三ラウンド戦は、ライトヘビー級ランキングでの地位以上の意味を決定づける可能性がある。UFCに残るか、あるいは自らの名、個性、そしてエンターテイニングなファイトスタイルを他の場所で追求するかを左右するかもしれない。
