ルーキー右腕のJRリッチーが、日曜日に先発する見込みとなっており、アトランタ・ブレーブスは本拠地へ来訪したワシントン・ナショナルズに対してこのシリーズ4連勝を狙う。
アトランタは連勝を4に伸ばし、このシリーズの最初の3試合をすべて制した。今季、ブレーブスはナショナルズに対して7勝3敗で、ナショナルズは4連敗中、東地区でブレーブスが8ゲーム差をつけて首位を維持している。
リッチー（1勝2敗、防御率4.50）はシリーズ最終戦でワシントンの右腕ケイド・カヴァリ（8勝4敗、3.55）と対戦する見込みだ。
リッチーは、グウィネットのトリプルAでの先発を直前に外されることになった。アトランタのレイナルド・ロペスが土曜日の先発前に左ひざの炎症を訴えたためで、日曜の先発を1日早める形でリッチーを呼び戻すこととなった。ロペスは故障者リストに入る予定だ。
「（リッチーは）候補の一人になるだろう」と試合後、アトランタの監督ウォルト・ウェイスは語った。「私たちはこれらすべてを検討しようとしているが、ここには少し混乱が生じている。」
リッチーはアトランタでこれまで13試合に登板しており、そのうち7試合が先発だった。直近の登板は7月21日のサンディエゴ戦でリリーフとして3回2/3を投げ、3失点を許したまま8-3のホーム敗戦となった。
「春季キャンプの初日からこの問題と向き合ってきたが、それはまだ止まっていない」とアトランタの監督ウォルト・ウェイスは先発ローテーションの層の薄さについて述べた。「これにより選手に機会が生まれてきている。快い驚きがこれまでにもたくさんあるべきだが、私たちはすでに多くのそれを体験している。」
彼らはまた、多くの先発投手を起用している。ブレーブスはこれまで13人の異なる投手が先発としてマウンドに立っている。
カヴァリは連勝を5に伸ばしており、火曜日のトロント戦では六回を投げた後、6安打・2四球・3失点（自責点は2）を許し、3奪三振。9試合で5連勝中のこの期間、カヴァリは47イニングで54奪三振、ERAは3.06を記録している。
彼はこれまでブレーブス相手にキャリア初の登板を1度経験している。その試合は4月23日で、5回を投げて2失点、10奪三振で勝敗はつかなかった。今季は二桁奪三振を3度挙げている。
ワシントンは直近9試合のうち6敗を喫しており、最後のNLワイルドカード争いのレースで3.5ゲーム差に後退している。ナショナルズは日曜に勝利を挙げなければ、今季ワーストとなる5連敗と同じ記録に並ぶ可能性がある。
「選手たちは苛立っている」とワシントンの監督ブレイク・ブテラは語った。「プレーオフを追いかける位置に久しぶりに立っている今、彼らは勝ちたいと思っている。負けていることに苛立ちを感じている。今、このチームが最も望んでいるのは、いまここでいち早く勝つことだ。」
今シリーズでワシントンの打線は沈黙気味だった。ナショナルズは金曜日にわずか2点、土曜日には7回を無得点に抑えられた後、終盤に3点を挙げて最終点差を8-3とする見栄えのする得点にとどめた。土曜日の本塁打は、ここ最近の29試合のうち3度目の不発となった。
「本当に今週は辛い時期だ」とブテラは述べた。「ここ最近まではかなり良いプレーをしてきたと感じている。私はこのロッカールームにいるすべての選手を信じている。これまでの彼らは信じられないようなことを成し遂げてきた。船を正しい方向へ向け、この状況をできるだけ早く改善するのは私たち次第だ。」
—Field Level Media
