シアトル・マリナーズとのシリーズを挟む形で2日のオフを挟んだアストロズは、週末にリリーフとして3人の先発投手を起用していた。右投手のロネル・ブランコ、今井達也、クリスチャン・ハビエル。
ブランコは土曜日のアストロズの10-5敗戦で最終4イニングを投げ、5失点を7安打・1四球・3奪三振で許した。トミー・ジョン手術からの復帰後、5戦ぶりの救援登板となった。
日曜日、マウンドに上がるハンター・ブラウン（3-2、ERA 3.68）はマリナーズ戦の本拠地シリーズを締めくくる予定で、監督のジョー・エスパダは他の先発を使う必要がないことを望んでいる。
それでも、シーズン最終月へ向けたアメリカンリーグ西地区首位のアストロズの先発ローテーションをどう組むかを考える中で、救援陣の追加の柔軟性を得られることを喜んでいる。
「リリーフ待機中の先発投手陣には柔軟性が生まれます」とエスパダは語った。「しかし、彼らを投げさせる場所を見つける必要があります。もうすぐ長い試合の連戦が始まります。8月25日から13連戦です。なので、彼らの何人かには十分な機会が与えられるでしょう。」
ブラウンは火曜日、サンフランシスコ・ジャイアンツ戦で5回を投げ、5安打・3四球・4奪三振で3得点を許し、4-1の敗戦となった。7月の最終2先発で勝ち越した後、今月は2先発で11イニングに対して8安打・5四球・12奪三振を記録し、勝ち星なしが続いている。
ブラウンはマリナーズ戦で通算9先発1勝4敗、ERAは4.09。2025年9月19日にシアトル相手に行われた最近の先発では、6回を投げて2失点（2本のソロ本塁打を含む）、5安打・2四球・9奪三振を記録し、4-0の敗戦となった。
右腕ブライアン・ウー（8-8、ERA 4.15）がシリーズの決着戦でマリナーズの先発を務める。火曜日にはニューヨーク・ヤンキース相手に5回を無失点に抑え、3安打・1四球・5奪三振を記録したが決定打には結びつかず、4-1の敗戦となった。今季5回以上無失点・3安打以下の先発はこれで7度目の記録となる。
ウーはアストロズ相手に通算6先発で3勝2敗、ERAは2.86。5月12日にヒューストンで対戦した試合では、6回を投げて2失点・4安打・2四球・9奪三振を記録し、10-2の勝利を収めた。
シリーズ開幕戦でマリナーズのクローザー、アンドレス・ムニョスが10回裏に5失点（4自責点）を許した場面は、6月14日に対戦したワシントン・ナショナルズ戦以来、登板で複数得点を許したのは初めてとなった。
今季は自己ベストの14.2奪三振/9 inningsを記録する一方、通算ワーストの4.47 ERAを記録しているムニョスは、これらの登板間で19試合0.93 ERA、11セーブの成績を残していた。
「長い間リーグを見てきた選手で、浮き沈みがあることを理解している」とムニョスについて語るマリナーズ監督ダン・ウィルソン。「彼には問題は起きないと私は思います。」
「最近の投球の安定感とこれまでの取り組みは素晴らしく、現状ではそれを頼りに自信を得ていくべきだと思います」という言葉に、ムニョスの今後のパフォーマンスへの期待が示された。
–Field Level Media
