レイズの新加入捕手リアム・ヒックスはレイズでの出場がまだ8試合にとどまっているが、カナダ生まれのこの捕手は球団にとって価値ある補強であることを証明しつつある。
野球界のトップチームが西海岸での記録的な9連勝を収めた後、球団は地区内での戦いに戻り、セントピーターズバーグ（フロリダ州）で金曜の夜からボルチモア・オリオールズを4試合迎える。
マイアミ・マリンズから獲得されたヒックスは、打線の上位4番打者にさらなる長打力をもたらし、左打ちのスラッガーとしてジョナタン・アランダとともに活躍している。
レイズでの最初の3シリーズで、27歳の彼は打率.308で本塁打2本、打点9、出塁率.438を記録している。
特筆すべきは、デンバーでの初戦となるデビュー戦でグランドスラムを放ち、水曜の8-4でのアスレチックス戦でも3ラン本塁打を放ち、レイズは横断遠征を9連勝にまで伸ばした。
彼らは1977年のボストン・レッドソックス以来、西部の3球団を相手に9連戦を全勝で終えた東地区からの初のチームとなった。
「この1週間には本当に満足しています」とヒックスは初週について語った。 「周りのチームは本当に楽しい仲間たちです。 グラウンドでの我々のプレーはとてもワクワクします。 … チームに来た瞬間から自分がチームの一員だと感じさせてくれる連中です。移行はとてもスムーズでした。」
タンパベイはこの9戦でコロラド・ロッキーズ、シアトル・マリナーズ、オークランド・アスレチックスを合計で65対34と上回り、8月を10-1として成績を74-46とし、メジャー最多勝ち星を確かなものにした。
オリオールズとレイズは5月後半にホーム＆アウェーの3連戦を計6試合対戦し、両チームとも好不調が極端で、いずれも本拠地で3連勝を挙げる展開となった。
水曜日、オリオールズはワイルドカードの順位でミネソタを抜く機会を逃し、ツインズとの三連戦で2敗を喫した。シリーズ最終戦は7-5で敗れ、先発のシェーン・ベイズ（4-12）は3回を投げて5失点と崩れた。
監督のクレイグ・アルベルナスは、チームがギャップを見つけられず、序盤のイニングで走者を出して得点機会を作れなかったと語った。
「かなり良いスイングがありましたが、相手の守備を突く形でした」と彼は言った。「できることは、良いスイングをすることだけです。… 回を重ねるにつれて、特に後半は先頭打者を出すのが難しく、先頭打者を出さずに流れを作るのは大変です。」
左翼のディラン・ビーバースは3回、勝ち投手ゼビー・マシューズから3ラン本を放ち、訪問軍を4-1とリードさせた。しかし、ツインズはベイズ相手に下半で4点を返した。
「ビーバースは実力を発揮してくれる。彼と裏方で努力してくれる人々を私たちは信頼している。あの3ランを打ったのを見られてよかった。」とアルベルナスは語った。
どちらの球団も金曜日の初戦の先発をまだ発表していない。
レイズはサクラメントでの勝利後、元ボルチモアのショートストップ、ホルヘ・マテオとメジャー契約を結び、ベン・ウィリアムソン（右ハムストリング）が10日間の故障者リストに入っている間、中堅内野の選択肢を増やした。
31歳のマテオはオリオールズで5シーズンを過ごしたが、先週アトランタ・ブレーブスにより放出され、65試合で打率.240、4本塁打、11打点、10盗塁の成績を残した。
–Field Level Media
