タンパベイ・レイズに完封負けを喫した直後、木曜日にマウンドに立つ相手としてカンザスシティ・ロイヤルズが最も見たくない相手はイアン・セイモアかもしれない。
特に先週、左腕が彼らを圧倒した後だけに。
チームメートのジュニア・カミネロが打撃力の急上昇をこのまま続けることを望みつつ、セイモアは訪問するレイズがロイヤルズの苦境を相手に木曜の夜、今季最多の8連勝へと連なるのを手助けしようとする。
先週木曜日、カンザスシティに対してケーシー・レグミナが1回1/3を無安打無失点で抑えた後、セイモアは登板して無安打・与四球は1つだけ、7奪三振を記録する6回2/3の素晴らしい内容を見せた。しかし、レイズの13-2勝利の中で同僚のクレイグ・キンブレルはカンザスシティの唯一のヒットを許し、カーター・ジェンセンへの二点本塁打を浴びた。
セイモアはここ4試合で防御率2.84、19奪三振を記録しており、2試合で先発を務め、残りの場面で長いイニングを任される機会が2度あった。
「カウントを支配し、ストライクゾーンに投げ込むと、いいことが起きる」とセイモアは木曜の先発予定について語った。「長いイニングをこなす経験が投球のリリースをよりシャープに感じさせる」。
セイモアが再び力強い投球を期待する一方で、カミネロはその卓越した打撃の快進撃をこのまま続けようと見据えている。
レイズが水曜日にカンザスシティ戦での初回に2点本塁打を放ったことで、カミネロは1900年以降少なくとも6連続試合で本塁打を放った最年少選手となった。22歳361日で、当時23歳だったケン・グリフィー・ジュニアが残した八試合連続本塁打の記録を塗り替え、過去8試合で9本の本塁打をマークしている—この期間の打率は.452、打点は20。
今季、カミネロはカンザスシティ戦5試合で打率.429をマークし、24本塁打中の6本と打点14を記録している。
「言葉が尽きそうだ」とレイズの指揮官ケビン・キャッシュはカミネロについて語った。「彼がそうやって結果を出しているのは本当に刺激的だ」。
タンパベイは2026年の二度目の7連勝中に対戦相手を47-13と圧倒している。レイズはこの期間中、ロイヤルズを4度撃破し、32-9の得点差を占有している。
このシリーズの前半2戦でロイヤルズを14-4とリードした後、タンパベイは5月11-13日以来となるロード戦での初勝ち越しシリーズを確保した。2026年におけるロード戦の唯一のシリーズ全勝は、4月14-16日に対戦したシカゴ・ホワイトソックス戦だった。
その一方でカンザスシティはここ7試合中6敗を喫し、総計60-16で打ち込まれている。しかしスター選手ボビー・ウィット・ジュニアは8試合連続のホームでの安打を記録し、打率は.469をマークしている。
ロイヤルズのマット・クアトロ監督はシリーズ最終戦の先発としてスティーブン・コレク（4-2、4.15 ERA）を起用する見込みだと述べた。右腕は娘さんの早産により、ここしばらくチームを離れていた。
コレクは6月21日にセントルイス戦で12-10の敗戦の中、1回1/3で9失点・9安打・3本塁打を許して以降、投球から離れている。
「そういう日もあるさ」とコレクは『カンザスシティ・スター』紙に語った。「そんなふうにアウトを取るコマンドがないと投げるのは確かに大変だ。だからこれをきちんと整えるつもりだ」。
これがレイズ戦におけるコレクの初登板となる。
――フィールド・レベル・メディア
