複数の報道によれば、元NBA選手エネス・カンテル・フリーダムはリーグの2027年ドラフトへ参加する意向を表明したことを受け、WNBAでプレーする資格を得られないとみなされている。月曜日の報道によるとそう判断されている。
複数のメディアは、リーグがカンテル・フリーダムを出場資格なしとみなしていると報じた。彼と同じく元NBA選手のロイス・ワイトも最近ドラフトへ出場する意向を示し、女性であると自認していると述べている。
WNBAは両選手に対する出場資格の正式な判定をまだ公表していない。新しい労使協定には「WNBAで出場できるのは女性だけ」と規定されているが、その用語の定義を詳しく示したり、性自認や出生時の性別に関する具体的な文言を含めたりはしていない。
リーグ関係者は、カンテル・フリーダムとワイトの公表を Front Office Sports に対する「単なる宣伝目的のスタント」と評し、現時点で積極的な対応を要する正当かつ差し迫った出場資格の問題には直面していないと見ていると伝えられた。
これらの報道は、日曜日のシカゴ・スカイ対インディアナ・フェバー戦の試合で、カンテル・フリーダムが Wintrust Arena から退場させられたのと同日、一報として出た。
カンテル・フリーダムはコートサイドに座り、「WOMAN noun. adult human female.」と書かれたシャツを着ていた。第3クォーター後半のタイムアウト中、シカゴ・スカイのガード、ナターシャ・クラウドがベースライン近くで彼と言葉を交わした。カンテル・フリーダムは立ち上がってコート側へ向かったが、警備員が介入して会場から退場させた。
クラウドはその出来事を記者らに語らなかった。シカゴ・スカイのスポークスパーソンは Front Office Sports に対し、クラウドがチームとリーグのセキュリティと話したと述べた。
34歳のカンテル・フリーダムはNBAで11シーズンを戦い、最後にリーグに在籍したのは2022年だった。現役引退後も政治的活動を続けており、最近は女子スポーツへのトランスジェンダー選手の参加を巡る議論にも参画している。
日曜日の退場が今後のWNBAの試合観戦にカンテル・フリーダムの影響を及ぼすかどうかは不透明のままだ。リーグは彼を会場から排除する計画をまだ発表していない。
—フィールド・レベル・メディア
