セント・ピーターズバーグ（フロリダ州） — 世界シリーズのMVP受賞をあとに控えた今、ジェイコブ・ミシオロフスキは賞の栄誉と名を連ねることになる前触れはまだのようだったが、それにもかかわらずミルウォーキー・ブリュワーズのエースにとって秋の定番として心に残るシリーズとなった。
この24歳の若手は、ミルウォーキーがタンパベイ・レイズを相手に5戦の世界一決定戦を制する過程で、開幕戦と最終戦の両方で先発を務め、10回2/3の投球で6安打・1失点に抑え込み、二年目の大リーガーとしての伝説をさらに大きく成長させた。
十分に語られた: 水曜の第5戦の勝利で、ミシオロフスキは2026年のプレーオフで見せた、より支配的でないタイプの自分を再び表に出したが、それでも十分だった。5回2/3を投げ、2安打・与四球1つ・奪三振2を記録して無失点に抑え、右脚のこむらがえりで交代した。
トロピカーナ・フィールドのマウンド着地地点の足元に苦しみつつも、10件のフライアウトを誘発し、そのいくつかは深い位置まで飛ぶ球が多く見られた。
252個の奪三振でメジャーリーグの奪三振王となったこの選手は、高いゾーンでの制球に問題を抱えつつも、奪三振不足を補うべく四球を抑え込んだ。
しかし、投球後の痙攣により夜は終わりを迎えた。彼は投球を終えた後、トレーニングスタッフと長時間の協議を経てマウンドを降りた。
「もちろん、そんな形で終えたくはなかった。だが、全てを出し切った。仕方ない」と彼は語った。
ドリュー・ラズムスンの準備: タンパベイの右腕ドリュー・ラズムスンは、レイズが第4戦を4-3、12回の延長で勝利を収め、トロピカーナ・フィールドを後にした深夜早朝の帰路途中、電話が鳴った。
火曜日には8回を6人のリリーフ陣で消化しなければならなかったため、彼は木曜日の先発に起用され、初めて3日間の休養を挟んで先発としてマウンドに上がることになった。
ラスムスンはこれをうまくこなし、4回終了時点で2安打1失点、奪三振4。48球中36球をストライクで投じた。
彼はシリーズ最終戦で敗戦投手となり、ポストシーズン全体を5先発で2勝1敗・防御率2.20の成績で終えた。
「彼は素晴らしい選手だ」とレイズの監督ケビン・キャッシュは語る。「彼の球はこれ以上ないほど鋭かった。我々はこの試合に向けて“60球または4イニングまで”と決めて臨んだ。その方針を貫いた。球宴から彼を外す決断は、世界で最も楽な判断だった。我々はすべての投手と非常に懸命に取り組み、彼らを正しく扱うことを誇りにしている。」
「この大きな挑戦だと分かっていたが、ドリュー・ラスムスンが球を欲しがり、実際にその期待に応えてくれたことには心から感謝している」と続けた。
新人の猛打: ブリュワーズの遊撃手コーパー・プラットは、ワールドシリーズで新人としての連続6打席ヒットを記録。ゲーム4の4安打の夜を受けて、ゲーム5では2安打・2打点を挙げた。
デビューからわずか4か月あまりの22歳の新人は、試合後の祝杯とともに訪れる歴史の瞬間に圧倒された様子だった。
「長い間、1試合で4安打を打つことさえ難しかったのに、昨日はそれをやれた」とプラットは語り、ブリュワーズの殿堂入りショートストップ、ロビン・ユアントのシャンパンの泡を浴びながら話していた。「誰かがそれが記録の一つだと言っていたから、かっこいいね。」
連敗なし: ブリュワーズはプレーオフで11勝2敗を記録し、直近で連敗を喫したのは9月5日〜6日のシンシナティ戦だった。
それは信じられないことだろうか？
「いいや。われわれはそれだけの力がある。これが当然だと我々は感じている」と二塁手ブライス・トゥランは語った。
ノート：ミルウォーキーは roadでワールドシリーズを制覇した、連続して4番目のチームとなった。… World Seriesで0-3とリードされた状態からゲーム6を強制したチームは存在しない。
–ブラント・ジェームス、フィールド・レベル・メディア
