直近の3先発で自責点を許していないブランドン・Pfaadtは、金曜日にマウンドへ上がる。訪問先のアリゾナ・ダイヤモンドバックスがアトランタ・ブレーブスとの3連戦を開始する。
アリゾナにとっては大きなシリーズだ。最後のワイルドカード獲得圏での競争に同点で並んでいる。ダイヤモンドバックスは最近、コロラドとホームでの3連戦のうち2戦を落とした。アトランタはニューヨーク・メッツ戦を制しており、ナショナル・リーグ東地区で9と1/2ゲームのリードを築いている。一方、ブレーブスはリーグ全体のトップレコードをミルウォーキーに1ゲーム差で追っている。
両チームは4月に行われた4戦のシリーズを互いに分け合った。
Pfaadt（6勝1敗、防御率3.36）は、ここまで25回2/3の間自責点を許していない。右腕は8月3日のサンディエゴ戦で自責点にはならない得点を1点許し、土曜日のロサンゼルス・ドジャース戦の前回登板では7回を無失点に抑えた。
リノのトリプルAでの調整を終えた後、Pfaadtは自責点2点以下に抑えた先発を8試合連続で積み上げている。その期間は6勝0敗で、防御率は1.32だ。
「復帰して以来、彼はファストボール、ツーシーム、カッターをコースに投げ分け、さらに切れ味のある変化球を駆使してストライクを取り続けている」とアリゾナの監督トーレイ・ロブルロは語る。「彼は素晴らしい存在感を持っている。マウンドに立ち、『ボールをくれ。アウトだ』と宣言できる。これが名投手たる所以だ。」
Braves戦の通算5先発でPfaadtは2勝0敗、ERA 5.68。今季はこの相手と1度対戦しており、4回2/3の投球にとどまった。ブレーブスが10回に6-5で勝利した試合では、3失点を許してノー・ディシジョンだった。
Pfaadtはアトランタの捕手ドレイク・ボールドウィンを抑えるのに苦戦しており、彼に対しては5打数8安打（打率.625）で本塁打を1本許している。
ブレーブスはシリーズ初戦の先発投手をまだ発表していないが、左腕クリス・セール（12勝7敗、防御率2.20）がローテーションの順番に入る可能性が高い。セールは前回の登板で3失点を許し、6回を8三振で抑えたものの、ニューヨーク・ヤンキースに5-4で敗れた。
アリゾナ戦の通算6試合（先発5試合）で、セールは4勝1敗、防御率2.33。
オールスター休暇明け以降、三塁手オースティン・ライリーの調子回復とともに、先発タイラー・マーレ、リリーバーのブレント・スーター、外野手レーン・トーマスという3人の控え候補補充がブレーブスを力づけている。
ライリーは休暇前は打率.207だったが、以降の25試合で.292を記録し、通算打率を.225へと引き上げた。8月は11試合で.351をマークし、3本塁打と8打点を挙げている。
「基本に戻るだけさ」とライリーは言う。「修正すべき点はあったが、打撃練習場で懸命に取り組み、実戦で結果が出ているのを見るのは確かな良さだ。」
マーレはサンフランシスコから獲得されて以降のふたつの先発で非常に良い投球を見せている。右腕はヤンキース戦で6回を無失点、続く水曜のメッツ戦でも6イニングを投げたが、無失点連続記録は11で止まった。
「この二つの先発は信じられないくらい素晴らしかった」とライリーは語る。「彼と対戦したことは何度もあるが、今は自分が対戦する必要がないのが嬉しい。彼の後ろでプレーするのは楽しいことだ。」
カンザスシティから左打ちの代打として獲得されたレーン・トーマスは、水曜日に新しいチームで初本塁打を放った。
「彼はそれをしばらくの間やってきた」とブレーブスの監督ウォルト・ワイスは言った。「彼は左投手を非常に良く対処できる。右投手も打てるが、左投手に対して特に脅威だ。」
スーターはこれまで2試合に登板し、5回を投げて1失点だけを許した。
–Field Level Media
