この新しいカレッジバスケットボール時代は、NCAAトーナメントへの道筋をNETランキングに大きく依存して決定づけるため、全国王者になるための最適なスケジュールは1つだけではありません。
昨シーズン、ミシガンはKenPomによる非会期スケジュールの中で第10に厳しい日程を組み、対戦相手としてデューク、ゴンザガ、ビラノバ、アuburn、 Wake Forest、TCU、サンディエゴ・ステート、McNeese などを並べ、誰にも打ち勝てない化け物のような相手であると学びました。
2年前、フロリダは13-0のスタートを切りました。サウスフロリダ、ジャクソンビル、グランブリング・ステートから始まるわずかな非会期日程のおかげで、その後もフロリダA&M、ノースフロリダ、Stetson などを含むことになりました。州内の多くのディビジョンI校と対戦してきたことを、Gatorsに賛辞を送るべきでしょう。
それにもかかわらず、フロリダは勢いをつけてSECでの2位に入り、NCAAトーナメントの1位シードを獲得し、アラモドームで最後まで勝ち残ったチームとなりました。
私たちの主張はこれです。前・後半の対戦相手の強弱に関係なく、優勝をつかめるなら、むしろ強い相手と戦うべきではないでしょうか。私たちを惹きつけてください！
幸い、パワー4クラスのコーチの間で、初戦から大物対決を組むことにデメリットはない、という認識が広がっています。
ノートルダムとビラノバが公式に日曜の朝、イタリアでシーズンを開幕させた一方で、レギュラーシーズンは月曜から各地で始まります。今週楽しめる興味深い対戦を10試合ご紹介します：
月曜日：マレー州立大学対テネシー州立大学（11:30 a.m.；YouTube）
ビッグボーイズに先だって、Field of 68 Opening Day Marathon の一部として大注目のミッドメジャー対決をお届けします。深夜0時から8試合が連続しますが、南ダコタ州スーフォールズでのこの対戦は全米で最も関心を集めると見られ、マレー州立がミシシッパ・バレーを制する見込みで、テネシー州立がオハイオバレーのNCAA代表として再び選ばれると予想されています。プロのコツ：マレー州立のローマン・ドモンに注目してください。きっと楽しめるはずです。
月曜日：第14位のマイアミ対第1位のフロリダ（6 p.m. ET、ESPN2）
これが我々が求めていた対決です！州内のライバル同士が、ニュートラルな舞台となるタンパで即座に勝負を挑みます。見どころは多いですが、フロリダのレーベン・チニニュルとマイアミのソムトー・シリルのポスト対決には特に注目です。昨年、シリルがジョージアでプレーしていた時、彼はバスケット後に左前腕を相手の顎へ振りかざしてフラグラント2のファウルを受け退場したことがあります。
月曜日：オハイオ州立大学対第25位BYU（9 p.m. ET、FS1）
セーキ・フレッシュマンの5つ星選手をこの“ニュートラル”な試合で見守ります。オハイオ州立はマクドナルド’s All-American のアンソニー・トンプソンを前に置き、2027年再分類のLJ Smithを控えガードに据えることで、さらなる成長を狙います。BYUはAJ Dybantsaをリーグへ失いましたが、マクドナルド’s All-American のブルース・ブランチIIIは練習試合で14.5得点、5.0リバウンド、6.5アシストを記録しました。
月曜日：第5位アリゾナ対第22位UCLA（10 p.m. ET、TNT）
かつてのパック12の旧対伯がラスベガスで挨拶を交わします。UCLAは17歳のセルビア系天才ニコラ・クシュトゥリツァを初公開。約2年間で1200万ドルの契約を結んだと報じられています。アリゾナはファイナルフォーの構成員だったモティエユス・クリバスとイヴァン・ハルチェンコフを残し、超新星のキャレブ・ホルトなどを加えました。
火曜日：LSU New Orleans 対 LSU（8 p.m. ET、SEC）
この試合でWill Wadeが何人の選手を出場させられるか、40分間プレーするテイガーズが何人になるのかを見逃さないでください。さらにニューオーリンズは LSU New Orleans に改名し、カラーを LSU と同じ紫と金に変更しました。
金曜日：セントルイス対ミズーリ（7 p.m. ET、ESPNU）
この州内対決は常に組まれるべきものですが、今年は特に重要です。両校ともNCAAの第2ウィークエンド進出を狙っています。タイガーズは全米屈指の有望なリクルーティング陣をセントルイスへ連れてきました。そのリーダーはMcDonald’s All-American のポイントガード Jason Crowe, Jr. で、彼はカリフォルニアの高校記録を1,059点も塗り替えました。
金曜日：第4位UConn対第16位ミシガン（8 p.m. ET、TNT）
ボストンのTDガーデンでの特別なイベントは何もないかのように見えます。昨年の全米選手権決勝の再戦で、国内トップクラスの2つのバックコートが火花を散らします。ミシガンはファイナルフォーMVPのエリオット・カデーとトレイ・マケニーを擁し、UConnはシラス・デマリJr.とブレイロン・マリンズで応戦します。
土曜日：プロヴィデンス対ネブラスカ（7 p.m. ET、FS1）
ネブラスカのスウィート16入りチームから唯一戻っている先頭打者は超射手のプライス・サンドフォルトですが、フレッド・ホイバーグは彼を取り巻くベテランを大量に集めました。プロヴィデンスはUSFのネイト・オーツの弟子、ブライアン・ホジソンを迎え入れ、急いでフライアーズを再構築する任務を帯びています。彼はさまざまな移籍選手をこの試合（コネチカット州アンカスビル）へ連れてきました。
土曜日：メリーランド対ジョージタウン（7:30 p.m. ET、Peacock）
この2校はただ20マイルほど離れているだけで、常に対戦すべき相手ですが、昨年のバズ・ウィリアムズがメリーランドに就任してから再びこの対戦が定着しました。ウィリアムズのターペスはビッグテンへの復帰に巨額を投じ、一方のホイヤーズは2015年以来となる校の2度目のNCAA出場を目指しています。両校ともこのような勝利を必要としています。
日曜日：第12位アーカンソー対第9位ヴァージニア（1 p.m. ET、ESPN）
テルプスとホイヤーズの試合がDCのCapital One Arenaで幕を閉じてから、わずか15時間でラックスバーグとキャヴァリヤが試合開始します。新星のアーカンソーのPGジョーダン・スミスJr.（ナイスミスHSプレーヤー・オブ・ザ・イヤー）対、ベテランのヴァージニア軍団を、開幕前ACCプレーヤー・オブ・ザ・イヤーとされるティイス・デ・リデルが率いる布陣とともにお楽しみください。
